Family Dinner

A Sunday family dinner at Abuela Carmen's house in Guadalajara. Carmen, her grown daughter Lucía, and Lucía's young son Tomás chat about the day, what Tomás used to do as a smaller kid, and how everyone's feeling. The dialogue features informal tú, lots of diminutives, present and imperfect side by side, ser vs. estar, and gustar-type verbs.

The dialogue

Carmen: Mijo, lávate las manitas y vente a la mesa. Tomás: ¡Ya voy, abuelita! Lucía: Mamá, ¿necesitas que te ayude con algo? Carmen: No, ya está todo. Siéntense, siéntense. ¿Cómo te fue en la semana? Lucía: Pesadísima, la verdad. Pero es viernes, así que no me quejo. Carmen: ¿Y Tomasito, cómo va en la escuela? Lucía: Súper bien. Le encanta su maestra nueva. Tomás: Sí, abuela, es muy buena onda. Nos pone canciones. Carmen: Qué bonito. Tu mamá, cuando era de tu edad, también cantaba todo el día. Lucía: ¡Mamá, no le cuentes! Tomás: ¿En serio, abuela? ¿Qué cantaba? Carmen: De todo. Tenía como cinco años y se sabía las canciones de la radio enteritas. Lucía: Bueno, eso fue hace mucho. Pásame la salsa, porfa. Carmen: Aquí tienes. ¿Está muy picosa? Lucía: Está perfecta. Tomás, ¿quieres un poquito? Tomás: No, no, gracias. A mí no me gusta lo picante. Carmen: Claro, todavía está chiquito. Cuando crezcas, te va a empezar a gustar. Tomás: ¿De verdad, abuela? Carmen: De verdad. A tu mamá tampoco le gustaba, y mírala ahora. Lucía: Es cierto. La comida está deliciosa, mamá. Como siempre. Carmen: Gracias, mija. Coman tranquilos, hay mucho.

Grammar in action

Turn 1: Mijo, lávate las manitas y vente a la mesa.

• Mijo: contraction of mi hijo — affectionate "my dear / sweetie." Common across Mexico and the Andes.
• Lávate: affirmative tú command of reflexive lavarse
  • te. See Tú Affirmative Regular.
• Las manitas: diminutive of manos with -ita. Note that mano is feminine despite ending in -o. See Diminutive Suffixes.
• Vente: irregular affirmative tú command of venirse (ven
  • te). See Irregular Tú Commands.

Turn 2: ¡Ya voy, abuelita!

• Ya voy: idiomatic "I'm coming." Note that Spanish uses ir (going there) where English uses "come."
• Abuelita: diminutive of abuela — endearing "grandma." See Diminutive Suffixes.

Turn 3: Mamá, ¿necesitas que te ayude con algo?

• Necesitas que te ayude: verb of need + que
  • present subjunctive. Ayude is the present subjunctive of ayudar. See Subjunctive after Wishes.
• Te: indirect object — "(help) you."

Turn 4: No, ya está todo. Siéntense, siéntense. ¿Cómo te fue en la semana?

• Está todo: estar for state ("everything is ready"). See Estar Usage.
• Siéntense: affirmative ustedes command of reflexive sentarse
  • se. See Affirmative Commands with Pronouns.
• Cómo te fue: idiomatic "how did it go for you," with the gustar-type ir in the preterite. Te = indirect object. See Gustar-type Verbs.

Turn 5: Pesadísima, la verdad. Pero es viernes, así que no me quejo.

• Pesadísima: superlative -ísimo of pesada. Agrees with the implicit semana. See Adjective Suffixes.
• Es viernes: ser for telling the day. See Ser Usage.
• No me quejo: present of reflexive quejarse. See Reflexive Verbs.

Turn 6: ¿Y Tomasito, cómo va en la escuela?

• Tomasito: diminutive of Tomás — affectionate. See Diminutive Suffixes.
• Cómo va: idiomatic "how is it going" — ir in the present.

Turn 7: Súper bien. Le encanta su maestra nueva.

• Le encanta: gustar-type with encantar; the subject is su maestra (singular feminine). See Gustar-type Verbs.
• Su maestra nueva: possessive + noun + adjective; word order is the natural Spanish "neutral" order. See Adjective Position.

Turn 8: Sí, abuela, es muy buena onda. Nos pone canciones.

• Es muy buena onda: idiomatic Mexican "she's really cool." Es (not está) because it's a defining trait. See Ser vs. Estar with Adjectives.
• Nos pone canciones: poner with the everyday meaning "to play (music)." Nos = "for us."

Turn 9: Qué bonito. Tu mamá, cuando era de tu edad, también cantaba todo el día.

• Era: imperfect of ser, narrating background ("when she was your age"). See Imperfect Irregular: Ser.
• Cantaba: imperfect of cantar — habitual past action ("she used to sing"). See Imperfect for Habitual Past.

Turn 10: ¡Mamá, no le cuentes!

• No le cuentes: negative tú command of contar (o→ue stem changer in present, but here in a command, the present subjunctive form cuentes is used). See Negative Tú Commands.

Turn 11: ¿En serio, abuela? ¿Qué cantaba? — short question, imperfect for the recurring habit.

Turn 12: De todo. Tenía como cinco años y se sabía las canciones de la radio enteritas.

• Tenía como cinco años: imperfect for age ("she was about five"). Spanish uses tener for age. See Imperfect for Age.
• Se sabía: imperfect of saberse (reflexive saber with the nuance of having something fully memorized).
• Enteritas: diminutive of enteras
  • adjective ("the whole songs from start to finish, every little bit"). See Diminutive Suffixes.

Turn 13: Bueno, eso fue hace mucho. Pásame la salsa, porfa.

• Eso fue hace mucho: preterite fue for a single closed event in the past. Hace mucho = "a long time ago." See Hacer + Time.
• Pásame: affirmative tú command of pasar
  • me. See Affirmative Commands with Pronouns.
• Porfa: clipped, very casual "por favor."

Turn 14: Aquí tienes. ¿Está muy picosa?

• Aquí tienes: idiomatic "here you go" — present of tener with tú.
• Está picosa: estar for the (potentially variable) condition of this particular salsa. See Ser vs. Estar with Adjectives.
• Picosa: Mexican word for "spicy"; in many other countries, picante. See Lexical Differences.

Turn 16: No, no, gracias. A mí no me gusta lo picante.

• A mí no me gusta lo picante: gustar-type with neuter lo
  • adjective ("spicy stuff"). The redundant a mí contrasts with another implied person. See Neuter Lo and Emphatic A Mí.

Turn 17: Claro, todavía está chiquito. Cuando crezcas, te va a empezar a gustar.

• Está chiquito: estar for a transitional state ("he's still little"). With age, estar
  • diminutive is a typical affectionate way to describe "being still small." See Ser vs. Estar with Adjectives.
• Cuando crezcas: cuando with future reference triggers present subjunctive. Crezcas is from crecer, with the irregular -zc-. See Adverbial Time Clauses.
• Te va a empezar a gustar: chained verbs (ir a
  • empezar a
    • gustar) — "it's going to start to please you." See Empezar a.

Turn 19: De verdad. A tu mamá tampoco le gustaba, y mírala ahora.

• Tampoco le gustaba: imperfect of gustar — habitual/ongoing past situation. See Imperfect for Habitual Past.
• Mírala: affirmative tú command of mirar
  • la (referring to tu mamá). See Affirmative Commands with Pronouns.

Turn 20: Es cierto. La comida está deliciosa, mamá. Como siempre.

• Está deliciosa: estar
  • adjective for how the food tastes right now. See Ser vs. Estar with Adjectives.

Turn 21: Gracias, mija. Coman tranquilos, hay mucho.

• Mija: contraction of mi hija, affectionate.
• Coman: affirmative ustedes command of comer. See Ustedes Imperative.
• Hay: invariable "there is/are." See Hay.

Key takeaways