First Date Conversation

A first date at a small bar in Buenos Aires. Sofía and Martín meet for the first time, having matched online a few days earlier. As they get to know each other, the dialogue weaves ser vs. estar, gustar and similar verbs, hypothetical questions in the conditional, and the preterite/imperfect contrast for telling a story. Note that, since the scene is in Argentina, both speakers use vos instead of tú.

The dialogue

Martín: ¡Hola! Vos sos Sofía, ¿no? Sofía: ¡Hola, sí! Vos Martín. Mucho gusto. Martín: Igualmente. ¿Cómo estás? ¿Llegaste hace mucho? Sofía: Recién, recién. Llegué hace cinco minutos. Martín: Bueno. ¿Te gusta este lugar? Es uno de mis favoritos. Sofía: Sí, me encanta. Es muy tranquilo y la música es buenísima. Martín: ¿Y vos a qué te dedicás? Sofía: Soy diseñadora gráfica. Trabajo en una agencia chiquita acá en Palermo. Martín: Qué bueno. ¿Y te gusta lo que hacés? Sofía: Me encanta. Aunque algunos días son más estresantes que otros. ¿Y vos? Martín: Soy profesor de historia en un colegio. Pero, te confieso, lo que más me gusta es viajar. Sofía: A mí también. ¿Adónde fue tu último viaje? Martín: A Bolivia, en febrero. Estuve dos semanas y fue increíble. Sofía: Qué envidia. ¿Qué hiciste allá? Martín: Recorrí el salar de Uyuni. Cuando era chico, veía fotos en los libros y siempre soñaba con ir. Sofía: ¿Y cómo fue? Martín: Mejor de lo que imaginaba. Te juro, no parecía real. Sofía: Qué hermoso. A mí me encantaría ir algún día. Martín: Bueno, una pregunta media tonta: si pudieras viajar a cualquier lugar mañana, ¿adónde irías? Sofía: Uy, qué difícil. Iría a Japón. Siempre me llamó la atención. Martín: Buena elección. Yo te acompañaría sin pensarlo. Sofía: ¡Ja! Habrá que organizarlo.

Grammar in action

Turn 1: ¡Hola! Vos sos Sofía, ¿no?

• Vos sos: voseo. Vos is the 2nd-singular informal pronoun in Argentina, Uruguay, Paraguay and many other regions; sos is the vos form of ser. See Voseo: Present.
• ¿No?: tag question seeking confirmation. See Tag Questions.

Turn 2: ¡Hola, sí! Vos Martín. Mucho gusto.

• Vos Martín: elliptical — the verb sos is dropped because it's understood from the previous turn.

Turn 3: Igualmente. ¿Cómo estás? ¿Llegaste hace mucho?

• Cómo estás: estar for state. Notice that vos shares the same present form as tú for estar in everyday speech (vos estás). See Estar Usage.
• Llegaste: 2nd-singular preterite of llegar. The preterite is used for both vos and tú. See Preterite Usage.
• Hace mucho: "a long time ago." See Hacer + Time.

Turn 4: Recién, recién. Llegué hace cinco minutos.

• Recién: in the Río de la Plata region, recién means "just now," used very commonly with the preterite. See Adverbs of Time.
• Llegué: 1st-singular preterite of llegar with spelling change g → gu before é. See Preterite Spelling -car/-gar/-zar.

Turn 5: Bueno. ¿Te gusta este lugar? Es uno de mis favoritos.

• Te gusta: gustar-type, singular subject (este lugar). See Gustar-type Verbs.
• Es: ser for an inherent identification ("it's one of my favorites"). See Ser Usage.

Turn 6: Sí, me encanta. Es muy tranquilo y la música es buenísima.

• Es tranquilo: ser
  • adjective for the inherent character of the place. See Ser vs. Estar with Adjectives.
• Buenísima: superlative of buena with -ísimo. See Adjective Suffixes.

Turn 7: ¿Y vos a qué te dedicás?

• Te dedicás: vos form of reflexive dedicarse. The voseo form puts the stress on the final syllable: dedicás instead of dedicas. See Voseo: Present.
• A qué: preposition + interrogative ("what do you do for work" — literally "to what do you dedicate yourself").

Turn 8: Soy diseñadora gráfica. Trabajo en una agencia chiquita acá en Palermo.

• Soy: ser for profession. See Ser Usage.
• Chiquita: diminutive of chica. See Diminutive Suffixes.
• Acá: in Río de la Plata, acá is more frequent than aquí. See Adverbs of Place.

Turn 9: Qué bueno. ¿Y te gusta lo que hacés?

• Hacés: vos form of hacer. The voseo present is just stressed on the final syllable: hacés, not haces.
• Lo que hacés: neuter relative lo que ("what you do"). See Lo Que.

Turn 11: Soy profesor de historia en un colegio. Pero, te confieso, lo que más me gusta es viajar.

• Lo que más me gusta es viajar: cleft sentence structure ("what I like most is to travel"). The infinitive viajar acts as a noun. See Lo Que.

Turn 12: A mí también. ¿Adónde fue tu último viaje?

• Adónde fue: irregular preterite of ir. Adónde (one word) used with motion. See Preterite of Ser/Ir.

Turn 13: A Bolivia, en febrero. Estuve dos semanas y fue increíble.

• Estuve: irregular preterite of estar. See Preterite U-stem.
• Fue: preterite of ser — this is a complete past assessment, hence preterite over imperfect. See Preterite Usage.

Turn 15: Recorrí el salar de Uyuni. Cuando era chico, veía fotos en los libros y siempre soñaba con ir.

• Recorrí: preterite of recorrer, completed action.
• Era / veía / soñaba: imperfects, painting a habitual picture of the past. See Imperfect for Habitual and Preterite vs. Imperfect Overview.
• Soñar con: "to dream of/about" — fixed preposition. See Verbs with Prepositions.

Turn 17: Mejor de lo que imaginaba. Te juro, no parecía real.

• Mejor de lo que imaginaba: comparative + de lo que
  • verb ("better than what I imagined"). The clause uses the imperfect because the imagining was an ongoing process. See Comparisons of Inequality.
• No parecía real: imperfect of parecer, describing an ongoing impression. See Imperfect for Descriptions.

Turn 19: Qué hermoso. A mí me encantaría ir algún día.

• Me encantaría: conditional of encantar — soft hypothetical wish. See Conditional of Politeness.
• A mí: emphatic redundant phrase, often used with gustar-type verbs to mark personal preference. See Emphatic A Mí.

Turn 20: Bueno, una pregunta media tonta: si pudieras viajar a cualquier lugar mañana, ¿adónde irías?

• Si pudieras… ¿adónde irías?: classic Type-2 si-clause: si
  • imperfect subjunctive, conditional in the main clause. Hypothetical, contrary-to-fact-or-very-unlikely. See Hypothetical Conditional.
• Media tonta: medio used adverbially as "kind of." Some Latin American varieties (especially Río de la Plata) make it agree with the noun, hence media tonta. See Adverbs Overview.

Turn 21: Uy, qué difícil. Iría a Japón. Siempre me llamó la atención.

• Iría: conditional of ir. See Conditional Regular.
• Me llamó la atención: idiomatic "it caught my attention." Preterite — a single moment when she became interested, treated as a closed point in the past. See Preterite Usage.

Turn 22: Buena elección. Yo te acompañaría sin pensarlo.

• Te acompañaría: conditional, completing the hypothetical. See Conditional Regular.
• Sin pensarlo: sin
  • infinitive + direct object pronoun ("without thinking it over"). See Infinitive after Prepositions.

Turn 23: ¡Ja! Habrá que organizarlo.

• Habrá que: future of impersonal hay que — "we'll have to organize it." See Hay Que.

Key takeaways