A patient, Diego, visits his family doctor in Santiago to describe a few symptoms. The dialogue features the doler inversion (me duele), present perfect for recent symptoms (últimamente me he sentido…), the subjunctive after impersonal expressions (es importante que…), and the use of definite articles with body parts.
The dialogue
Doctora: Buenos días, Diego. Pase, siéntese. Cuénteme, ¿qué le trae por acá? Diego: Buenos días, doctora. Es que últimamente me he sentido bastante cansado. Doctora: ¿Desde cuándo? Diego: Hace como dos semanas. Y me duele mucho la cabeza por las tardes. Doctora: ¿Le duele todos los días? Diego: Casi. A veces también me arden los ojos. Doctora: ¿Está durmiendo bien? Diego: No mucho, la verdad. Me cuesta dormirme y me despierto varias veces. Doctora: ¿Y el apetito? Diego: Normal, pero he bajado dos kilos sin querer. Doctora: Entiendo. ¿Trabaja mucho frente a una pantalla? Diego: Sí, todo el día. Soy programador. Doctora: Voy a tomarle la presión. Súbase la manga, por favor. Diego: Listo. Doctora: Tiene la presión bien. Mire, es importante que descanse más y que tome agua. Es probable que el cansancio sea por estrés. Diego: ¿Y para los dolores de cabeza? Doctora: Le voy a recetar un analgésico suave. Tómelo solo si lo necesita. Y le recomiendo que haga ejercicio tres veces por semana. Diego: ¿Tengo que hacerme exámenes? Doctora: Vamos a pedir un examen de sangre, por si acaso. Quiero que vuelva en dos semanas. Diego: Muy bien, doctora. Muchas gracias.
Grammar in action
Turn 1: Buenos días, Diego. Pase, siéntese. Cuénteme, ¿qué le trae por acá?
- Pase, siéntese, cuénteme: affirmative usted commands. Siéntese and cuénteme take attached pronouns. See Affirmative Commands with Pronouns.
- Le trae: le = "you" (indirect object); literally "what brings you here." See Indirect Object Pronouns.
¿Qué le trae por acá?
What brings you here?
Turn 2: Buenos días, doctora. Es que últimamente me he sentido bastante cansado.
- Es que: discourse softener — "the thing is…" See Es Que.
- Me he sentido: present perfect of reflexive sentirse. The me climbs in front of he. See Present Perfect Usage.
- Cansado: past participle as adjective, agreeing with the (male) speaker.
Últimamente me he sentido bastante cansado.
Lately I've been feeling pretty tired.
Turn 3: ¿Desde cuándo?
- Desde cuándo: "since when." See Question Words Complete Guide.
Turn 4: Hace como dos semanas. Y me duele mucho la cabeza por las tardes.
- Hace dos semanas: "two weeks ago" — hacer
- Me duele la cabeza: classic gustar-type construction. The grammatical subject is la cabeza, which is why we use the definite article (not the possessive). See Gustar-type Verbs and Articles with Body Parts.
- Por las tardes: "in the afternoons" (recurring time). See Por vs. Para.
Me duele mucho la cabeza.
My head really hurts.
Turn 5: ¿Le duele todos los días?
- Le duele: 3rd-singular doler with le (= "to you, formal"). The verb stays singular because the unstated subject is la cabeza.
¿Le duele todos los días?
Does it hurt every day?
Turn 6: Casi. A veces también me arden los ojos.
- Me arden los ojos: same gustar-type structure as doler. Now the subject is plural (los ojos) so the verb is plural (arden). See Gustar-type Verbs.
Me arden los ojos.
My eyes burn.
Turn 7: ¿Está durmiendo bien?
- Está durmiendo: present progressive (estar
- gerund), describing a current ongoing situation. Durmiendo is the gerund of dormir, which has an o→u change in the gerund. See Present Progressive Formation and Irregular Gerunds.
¿Está durmiendo bien?
Are you sleeping well?
Turn 8: No mucho, la verdad. Me cuesta dormirme y me despierto varias veces.
- Me cuesta dormirme: another gustar-type — "it costs me to fall asleep" / "I find it hard to fall asleep." Costar is o→ue stem-changing.
- Dormirme: reflexive infinitive. The me attaches.
- Me despierto: reflexive present of despertarse. See Reflexive Verbs.
Me cuesta dormirme.
I have trouble falling asleep.
Turn 10: Normal, pero he bajado dos kilos sin querer.
- He bajado: present perfect — recent change with present relevance. See Present Perfect Usage.
- Sin querer: sin
He bajado dos kilos sin querer.
I've lost two kilos without meaning to.
Turn 11: Entiendo. ¿Trabaja mucho frente a una pantalla?
- Trabaja: 3rd-singular present, addressing Diego as usted.
- Frente a: locative compound preposition ("in front of"). See Compound Prepositions.
¿Trabaja mucho frente a una pantalla?
Do you work a lot in front of a screen?
Turn 13: Voy a tomarle la presión. Súbase la manga, por favor.
- Tomarle la presión: notice the definite article la (not su) — body parts and personal items take the definite article when the owner is clear from the indirect object le. See Articles with Body Parts.
- Súbase la manga: affirmative usted command of reflexive subirse
- the body-part complement la manga with definite article. See Reflexive Verbs.
Súbase la manga, por favor.
Roll up your sleeve, please.
Turn 15: Tiene la presión bien. Mire, es importante que descanse más y que tome agua. Es probable que el cansancio sea por estrés.
- Tiene la presión: again, definite article with body-related noun.
- Mire: affirmative usted command of mirar; here used as a discourse marker ("look,…"). See Mira / Oye / Fíjate.
- Es importante que descanse… que tome: impersonal expression of necessity triggers present subjunctive. See Subjunctive after Impersonal Expressions.
- Es probable que… sea: probability triggers subjunctive too. Sea is the irregular present subjunctive of ser. See Subjunctive of Ser.
Es importante que descanse más y que tome agua.
It's important that you rest more and drink water.
Es probable que el cansancio sea por estrés.
The fatigue is probably from stress.
Turn 17: Le voy a recetar un analgésico suave. Tómelo solo si lo necesita. Y le recomiendo que haga ejercicio tres veces por semana.
- Le voy a recetar: le climbs in front of the conjugated voy. See Pronoun Climbing.
- Tómelo: affirmative usted command + direct object. The accent on tó- preserves stress.
- Le recomiendo que haga: verbs of recommendation + que
- subjunctive. Haga is the irregular present subjunctive of hacer. See Subjunctive after Recommendations.
Le recomiendo que haga ejercicio tres veces por semana.
I recommend you exercise three times a week.
Turn 18: ¿Tengo que hacerme exámenes?
- Tengo que
- Hacerme exámenes: reflexive hacerse — "to get tests done on oneself." The pronoun me attaches to the infinitive.
¿Tengo que hacerme exámenes?
Do I have to get tests done?
Turn 19: Vamos a pedir un examen de sangre, por si acaso. Quiero que vuelva en dos semanas.
- Vamos a pedir: ir a
- infinitive in the we form, used here inclusively for the doctor and patient.
- Por si acaso: idiomatic "just in case."
- Quiero que vuelva: a verb of wishing + que
- subjunctive. Vuelva is the present subjunctive of volver, an o→ue stem changer. See Subjunctive Stem Changes.
Quiero que vuelva en dos semanas.
I want you to come back in two weeks.
Key takeaways
Related Topics
- Gustar and Similar VerbsA2 — Verbs like gustar use an inverted structure with indirect object pronouns
- Usage (Experience, Recent Past)A2 — When to reach for the present perfect — life experience, recent past, and the connection to the present moment.
- Impersonal Expressions (Es necesario que)B1 — Use the subjunctive after impersonal es + adjective + que expressions that make a judgment or evaluation.
- Articles with Body Parts and ClothingA2 — Spanish uses the definite article (not possessive) with body parts and clothing