Quello di cui Marta ha voglia a luglio, quando torna dalla piscina, è solo un bicchiere d’acqua e un po’ d’uva.

What Marta feels like having in July, when she comes back from the pool, is just a glass of water and some grapes.

Breakdown of Quello di cui Marta ha voglia a luglio, quando torna dalla piscina, è solo un bicchiere d’acqua e un po’ d’uva.

• essere: to be
• il bicchiere: the glass
• di: of
• l'acqua: the water

Questions & Answers about Quello di cui Marta ha voglia a luglio, quando torna dalla piscina, è solo un bicchiere d’acqua e un po’ d’uva.

How is this sentence structured grammatically?

A useful way to split it up is:

• Quello di cui Marta ha voglia a luglio, quando torna dalla piscina = the subject
• è = the main verb
• solo un bicchiere d’acqua e un po’ d’uva = what that subject is identified as

So the whole sentence is built like:

• What Marta feels like having in July, when she comes back from the pool, is just a glass of water and some grapes.

The long part before è is normal Italian sentence structure: the subject can be quite long.

What does quello mean here?

Here quello does not literally mean just that one. It is being used as a pronoun meaning:

• what
• that which
• the thing that

So Quello di cui Marta ha voglia... means What Marta feels like... or The thing Marta wants...

This use of quello is very common in everyday Italian.

Why do we need di cui?

Because the expression is avere voglia di qualcosa = to feel like something / to want something.

The verb phrase requires the preposition di. Once you turn that idea into a relative clause, the di has to stay:

• Marta ha voglia di un bicchiere d’acqua
• Quello di cui Marta ha voglia...

So cui is used after a preposition, and here that preposition is di.