Когда я слишком долго работаю, мне трудно переключаться с задач на отдых.

I

Breakdown of Когда я слишком долго работаю, мне трудно переключаться с задач на отдых.

• на: to
• мне: me
• когда: when

Questions & Answers about Когда я слишком долго работаю, мне трудно переключаться с задач на отдых.

Why is работаю in the present tense after когда, even though this talks about a general or repeated situation?

In Russian, когда + present tense is the normal way to talk about general, repeated, or habitual situations, like English “when I work too long, it’s hard…”.

So Когда я слишком долго работаю… means “whenever / when(ever) I work for too long…”, not “right now”.

If you said Когда я слишком долго поработаю, мне трудно…, that would sound like a specific future or one-time situation: “When I (will have) worked too long (on some particular occasion), it will be hard for me to switch…” — more like cause → effect in a particular case.

So:

• Когда я слишком долго работаю = general habit.
• Когда я слишком долго поработаю = after I have worked too long (one episode), then…

---

Why is it мне трудно, with мне in the dative case? How does this structure work?

Мне трудно is an example of a common impersonal construction in Russian:

• мне/тебе/ему/ей/нам/вам/им + (adverb/adjective in neuter)
  • Мне холодно. – I’m cold. (literally: to me is cold)
  • Ему скучно. – He is bored.
  • Нам трудно. – It is hard for us.

So мне is in the dative case, and трудно is like “hard/difficult” used as an adverb/predicate. Literally: “To me, it is difficult to…”.

In this sentence:

• Мне трудно переключаться… = “It is hard to switch…”