Este livro não cabe na bolsa, então eu vou levá-lo na mão.

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Breakdown of Este livro não cabe na bolsa, então eu vou levá-lo na mão.

• este: this
• o livro: the book
• não: not

Questions & Answers about Este livro não cabe na bolsa, então eu vou levá-lo na mão.

What does cabe mean here?

Cabe comes from the verb caber, which means to fit.

So Este livro não cabe na bolsa means the book doesn’t fit in the bag.

A few useful forms of caber:

• cabe = it fits
• não cabe = it doesn’t fit
• caber is an irregular verb, so its forms do not follow the most basic pattern

Examples:

• O celular cabe no bolso. = The phone fits in the pocket.
• A mesa não cabe no carro. = The table doesn’t fit in the car.

Why is it na bolsa and not em a bolsa?

Because in Portuguese, em + a normally contracts to na.

So:

• em + a bolsa = na bolsa

Other common contractions:

• em + o = no
• em + os = nos
• em + as = nas

Examples:

• no carro = in the car
• na mochila = in the backpack
• nos livros = in the books
• nas caixas = in the boxes

So na bolsa simply means in the bag.