Verbs + Preposition List | Portuguese (Portugal) Grammar

Portuguese verbs govern specific prepositions — gostar requires de, pensar takes em, acreditar also takes em, but concordar takes com. Getting the preposition wrong is one of the most audible learner errors, and there's almost no pattern: you have to memorize which preposition each verb demands. This reference organizes the most common verbs by the preposition they govern.

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The preposition is part of the verb's lexical identity. Learn gostar de as a single unit, not as gostar plus de. When you hear yourself hesitate mid-sentence about a preposition, that's a sign the verb-preposition pair hasn't been fully internalized.

Verbs + a

The preposition a typically signals motion toward a goal, the beginning of an action, or a direct human object (in some registers).

Verb	English gloss	Example
ajudar a + inf.	to help to	Ajudei-a a preparar o jantar.
começar a + inf.	to start to	Comecei a trabalhar às oito.
aprender a + inf.	to learn to	Estou a aprender a tocar piano.
continuar a + inf.	to continue to	Continua a chover, infelizmente.
chegar a + inf.	to manage to / to go so far as to	Cheguei a duvidar da minha sanidade.
voltar a + inf.	to do again	Voltei a ligar, mas ninguém atendeu.
habituar-se a	to get used to	Ainda não me habituei ao frio daqui.
obrigar a + inf.	to force to	Obrigaram-me a assinar o documento.
pôr-se a + inf.	to start (suddenly)	Pôs-se a chorar sem motivo.
atrever-se a + inf.	to dare to	Atreveu-se a responder ao patrão.
convidar a + inf.	to invite to	Convidou-nos a entrar.
assistir a	to attend, to watch	Assistimos à palestra inteira.
dedicar-se a	to devote oneself to	Dedica-se à fotografia há dez anos.
pertencer a	to belong to	Este livro pertence à biblioteca da escola.
responder a	to answer, reply to	Ainda não respondi ao email.
candidatar-se a	to apply for	Candidatei-me ao cargo de gestor.
opor-se a	to oppose	Todos se opuseram à proposta.
adaptar-se a	to adapt to	Ainda me adapto ao fuso horário.
cheirar a	to smell of	Isto cheira a canela.
saber a	to taste of	O prato sabe a limão.

Comecei a aprender português há dois anos e ainda me custa muito.

I started learning Portuguese two years ago and I still find it hard.

Ajudaste-me a perceber o problema — obrigada.

You helped me understand the problem — thank you.

Continua a estudar, não desistas agora.

Keep studying, don't give up now.

Verbs + de

The preposition de is the most frequent verb-governing preposition in Portuguese. It signals origin, cause, topic, possession of feeling, or separation.

Verb	English gloss	Example
gostar de	to like	Gosto muito de Lisboa.
precisar de	to need	Preciso de um copo de água.
lembrar-se de	to remember	Lembras-te do meu primo Rui?
esquecer-se de	to forget	Esqueci-me de comprar pão.
depender de	to depend on	Depende do tempo que fizer.
acabar de + inf.	to have just done	Acabo de chegar a casa.
deixar de + inf.	to stop doing	Deixei de fumar há três meses.
tratar de	to take care of	Ele trata das plantas da casa.
ter medo de	to be afraid of	Tenho medo de voar.
ter vergonha de	to be ashamed of	Tens vergonha do teu sotaque.
ter saudades de	to miss (someone/something)	Tenho saudades dos meus avós.
rir-se de	to laugh at	Riu-se de mim diante de todos.
queixar-se de	to complain about	Queixam-se sempre do frio.
arrepender-se de	to regret	Arrependo-me de ter ido.
aproveitar-se de	to take advantage of	Aproveitou-se da minha boa vontade.
servir-se de	to help oneself to / to use	Serve-te da sopa.
desconfiar de	to distrust, suspect	Desconfio das intenções dele.
duvidar de	to doubt	Duvido da tua sinceridade.
falar de	to talk about	Falámos de política a noite toda.
saber de	to know about (news of)	Não sei nada dele há meses.
reclamar de	to complain about	Reclamou da comida no restaurante.
tirar de	to take out of, to take from	Tirei a carta de dentro do envelope.
livrar-se de	to get rid of	Livrei-me do carro velho.
despedir-se de	to say goodbye to	Despedi-me da Joana no aeroporto.
aperceber-se de	to notice, to realize	Apercebi-me do meu erro tarde.
ocupar-se de	to take care of	Quem se ocupa das crianças?
mudar de	to change (to a different)	Mudei de emprego em Setembro.
apoderar-se de	to seize, take hold of	O pânico apoderou-se dele.
cuidar de	to take care of	Ela cuida do pai idoso.
aproximar-se de	to approach	Aproximámo-nos devagar do gato.

Gosto muito de caminhar à beira-mar ao fim da tarde.

I really like walking along the seafront in the late afternoon.

Preciso de um favor teu — podes emprestar-me o carro?

I need a favor from you — can you lend me your car?

Acabei de almoçar, portanto não quero mais nada agora.

I just had lunch, so I don't want anything else right now.

Deixei de beber café à noite porque não conseguia dormir.

I stopped drinking coffee at night because I couldn't sleep.

Verbs + em

Em typically indicates location, a domain of thought or belief, or an object of focus.

Verb	English gloss	Example
acreditar em	to believe in	Acredito em ti.
pensar em	to think about / of	Pensei em ti ontem.
insistir em	to insist on	Insisti em pagar a conta.
falar em	to mention / bring up	Não me falou em férias este ano.
pegar em	to pick up / to grab	Pega na tua mochila e vem.
tocar em	to touch / to bring up a topic	Não toquei nesse assunto.
consistir em	to consist of	O exame consiste em três partes.
reparar em	to notice	Reparou logo no meu corte de cabelo.
concentrar-se em	to concentrate on	Concentra-te no estudo.
esforçar-se em/por	to strive to	Esforço-me em ser pontual.
trabalhar em	to work in/on	Trabalho numa empresa de consultoria.
morar em	to live in	Moro em Cascais há cinco anos.
transformar em	to transform into	A lagarta transforma-se em borboleta.
dividir em	to divide into	Dividiram o bolo em oito fatias.
entrar em	to enter	Entrámos no café às seis.
ficar em	to stay in	Ficou em casa o fim-de-semana inteiro.
refletir em/sobre	to reflect on	Refletia no que disseste.
meter-se em	to get involved in	Não te metas em confusões.
especializar-se em	to specialize in	Especializou-se em direito ambiental.
apostar em	to bet on	Aposto nos cavalos só por diversão.

Penso muito em ti desde que te mudaste para Madrid.

I think about you a lot since you moved to Madrid.

Ele insistiu em pagar tudo, mesmo com todos a protestar.

He insisted on paying for everything, even with everyone protesting.

Pega nessa caixa e põe-na em cima da estante.

Grab that box and put it on top of the shelf.

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Pegar em takes em for "to pick up" (pega nisso = "pick that up"). But pegar without em exists and means "to stick, to catch fire": o fogo pegou rapidamente. Similarly, tocar em = "to touch"; tocar alone = "to play (an instrument)": ela toca piano.

Verbs + com

Com ("with") governs verbs about accompaniment, agreement, opposition, and emotional involvement.

Verb	English gloss	Example
parecer-se com	to look like	Ela parece-se com a mãe.
ficar com	to keep, to end up with	Fica com o troco.
contar com	to count on	Conto contigo para isto.
simpatizar com	to take a liking to	Simpatizei logo com a tua colega.
preocupar-se com	to worry about	Não te preocupes comigo.
sonhar com	to dream of / about	Sonhei contigo ontem à noite.
concordar com	to agree with	Concordo plenamente com o professor.
discutir com	to argue with	Discuti com o meu irmão por causa de dinheiro.
zangar-se com	to get angry with	Zanguei-me com ele por uma tolice.
casar-se com	to marry	Casou-se com uma arquiteta.
conviver com	to live / interact with	Convivo bem com gente de todas as idades.
colaborar com	to collaborate with	Colaboramos com várias universidades.
dar-se com	to get along with	Dou-me bem com os vizinhos.
importar-se com	to care about	Não me importo com o barulho.
envolver-se com	to get involved with	Envolveu-se com gente errada.
cumprir com	to fulfill (a duty)	Cumpriu com a sua palavra.
dormir com	to sleep with	O gato dorme comigo na cama.
falar com	to talk with / to	Falei com o médico esta manhã.
irritar-se com	to get irritated with	Irrita-se com facilidade.
comparar com	to compare with	Não compares a tua situação com a minha.

Conto contigo para me levares ao aeroporto na sexta.

I'm counting on you to take me to the airport on Friday.

Concordo completamente com o que disseste — é exatamente isso.

I completely agree with what you said — that's exactly it.

A minha filha parece-se imenso com o pai, até na voz.

My daughter looks exactly like her father, even in the voice.

Verbs + por

Por ("by, through, because of") governs verbs about agency, reason, exchange, and duration.

Verb	English gloss	Example
interessar-se por	to be interested in	Interessa-se muito por cinema.
esperar por	to wait for	Estou à espera do autocarro há meia hora.
apaixonar-se por	to fall in love with	Apaixonei-me por ela ao primeiro olhar.
passar por	to pass by / go through	Passei por tua casa esta manhã.
optar por	to choose, opt for	Optei por ficar em casa.
zelar por	to watch over, care for	Zelava pela saúde dos filhos.
responsabilizar-se por	to take responsibility for	Responsabilizo-me pelo erro.
pagar por	to pay for	Pago eu pelo café hoje.
trocar por	to exchange for	Troquei o carro velho por um novo.
lutar por	to fight for	Lutam por melhores condições de trabalho.
começar por + inf.	to begin by (doing)	Começou por agradecer aos convidados.
acabar por + inf.	to end up (doing)	Acabei por aceitar a proposta.
partir por	to leave via / set off through	Partimos pelo Algarve na sexta.
suspirar por	to long for	Suspiro por um pouco de sossego.

Espero por ela há vinte minutos — onde é que ela estará?

I've been waiting for her for twenty minutes — where can she be?

Apaixonei-me por Lisboa na primeira vez que lá fui.

I fell in love with Lisbon the first time I went there.

Acabei por comprar o mais caro — a qualidade compensa.

I ended up buying the most expensive one — the quality makes up for it.

Verbs + para

Para marks purpose, destination, or recipient.

Verb	English gloss	Example
servir para	to be used for	Isto serve para abrir latas.
trabalhar para	to work for	Trabalho para uma multinacional.
contribuir para	to contribute to	Todos contribuímos para a causa.
olhar para	to look at	Olha para mim quando falo contigo.
partir para	to leave for	Partiram para o Brasil em Maio.
mudar-se para	to move to	Mudámo-nos para o Porto.
preparar-se para	to prepare for	Prepara-te para as perguntas difíceis.
bastar para	to suffice for	Este dinheiro basta para a semana.
esforçar-se para	to strive to	Esforço-me para chegar a horas.
convergir para	to converge on	Todos os caminhos convergem para Roma.

Este abridor serve para garrafas de vinho, mas não para cervejas.

This opener is for wine bottles, but not for beers.

Trabalho para uma editora em Lisboa há dez anos.

I've worked for a publishing house in Lisbon for ten years.

Ela olha sempre para o telemóvel durante o jantar.

She's always looking at her phone during dinner.

Verbs that take no preposition before an infinitive

A small, high-frequency group of verbs takes a direct infinitive with no preposition. These are the modal and semi-modal verbs:

Verb	English gloss	Example
poder + inf.	can, may	Posso entrar?
dever + inf.	must, should	Devemos chegar cedo.
querer + inf.	to want to	Quero dormir.
saber + inf.	to know how to	Sei nadar desde os cinco anos.
conseguir + inf.	to manage to	Consegui terminar a tempo.
precisar + inf.	to need to (less formal than precisar de)	Preciso sair cedo.
costumar + inf.	to usually do	Costumo correr aos domingos.
parecer + inf.	to seem to	Parece chover.
pretender + inf.	to intend to	Pretendo comprar uma casa em breve.
desejar + inf.	to wish to	Desejo falar com o gerente.
tencionar + inf.	to intend to	Tencionamos viajar em Julho.
gostaria + inf.	(from gostar, but conditional idiom)	Gostaria de ir. (NB: this uses de)
deixar + inf.	to let, to allow	Deixa-me ajudar-te.
fazer + inf.	to make (someone do)	Fez-me rir imenso.
mandar + inf.	to order to	Mandaram-me esperar.
ver + inf.	to see (someone) do	Vi-o sair de casa.
ouvir + inf.	to hear (someone) do	Ouvi-te cantar no duche.

Posso deixar o carro aqui enquanto vou ao café?

Can I leave the car here while I go to the café?

Costumo ler antes de dormir, nem que seja meia hora.

I usually read before sleeping, even if only for half an hour.

Ela sabe falar cinco línguas — é impressionante.

She can speak five languages — it's impressive.

PT-PT vs BP differences

Most verb-preposition pairings are identical in both varieties, but a few notable differences:

Chegar em / chegar a: BP commonly says cheguei em casa. PT-PT uses cheguei a casa (with a). This is one of the most conspicuous BP/PT-PT lexical splits.
Pegar em / pegar: BP uses bare pegar (without em): pegue o livro. PT-PT says pegue no livro with em+determiner.
Gostar de: Identical — both varieties require de.
Esperar por / esperar: PT-PT uses esperar por (to wait for). BP accepts both.
Lembrar-se / lembrar: PT-PT strongly prefers lembrar-se de; BP often uses bare lembrar.

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If you learned Spanish first, watch for false-friend preposition mismatches: casarse con in Spanish ↔ casar-se com in Portuguese (same), but soñar con in Spanish ↔ sonhar com in Portuguese (same). So far so good. But Spanish acordarse de (to remember) ↔ Portuguese lembrar-se de (different verb stem entirely).

Common mistakes

❌ Eu gosto muito Portugal.

Wrong — **gostar** requires **de**.

✅ Eu gosto muito de Portugal.

Correct — **gostar de**.

❌ Preciso um favor teu.

Wrong — **precisar** requires **de** before a noun.

✅ Preciso de um favor teu.

Correct — **precisar de**.

❌ Pensei na ti ontem.

Wrong — **pensar em** contracts with prepositional pronouns: **em + ti = em ti**, not 'na ti'.

✅ Pensei em ti ontem.

Correct — 'I thought of you yesterday'.

❌ Acreditas a mim?

Wrong — **acreditar** takes **em**, not **a**.

✅ Acreditas em mim?

Correct — 'Do you believe me?'

❌ Cheguei em casa às dez.

In PT-PT this sounds Brazilian — use **a casa**.

✅ Cheguei a casa às dez.

Correct in PT-PT — 'I got home at ten'.

❌ Olhei a fotografia durante horas.

Unusual — **olhar** typically takes **para** in PT-PT.

✅ Olhei para a fotografia durante horas.

Correct — 'I looked at the photo for hours'.

❌ Lembro-me o teu nome sem dificuldade.

Wrong — **lembrar-se** requires **de**.

✅ Lembro-me do teu nome sem dificuldade.

Correct — 'I remember your name easily'.

Key takeaways

Portuguese prepositions after verbs are not predictable — each pairing must be memorized.
De is the most common verb-governing preposition: gostar, precisar, lembrar-se, esquecer-se, depender, ter medo, acabar, deixar.
A is second most common, particularly for motion toward and beginning an action: começar, continuar, aprender, voltar, chegar.
Em is for belief, thought, and focus: acreditar, pensar, insistir, pegar, tocar.
Com is for accompaniment and agreement: contar, concordar, parecer-se, sonhar.
Por for exchange, reason, and duration: esperar, apaixonar-se, optar, pagar.
Para for purpose and direction: servir, trabalhar, olhar, partir.
Modal verbs (poder, dever, querer, saber, conseguir) take no preposition before the infinitive.
Contract em + definite article and em + personal pronoun correctly: em + o = no, em + ti = em ti.

For the teaching treatment of how prepositions combine with verbs and their complements, see infinitive after prepositions and after verbs.