Cuando termino de trocear las verduras, mi padre empieza a aliñar la ensalada.

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Breakdown of Cuando termino de trocear las verduras, mi padre empieza a aliñar la ensalada.

• mi: my
• cuando: when
• a: to

Questions & Answers about Cuando termino de trocear las verduras, mi padre empieza a aliñar la ensalada.

Why is it termino de trocear and not just termino trocear?

Because terminar normally needs de before an infinitive when it means to finish doing something.

• terminar de trocear = to finish chopping
• terminar de comer = to finish eating
• terminar de estudiar = to finish studying

So in this sentence:

• Cuando termino de trocear las verduras... = When I finish chopping the vegetables...

Without de, it would sound incorrect here.

Why is it empieza a aliñar and not empieza aliñar?

Because empezar usually takes a + infinitive.

• empezar a cocinar = to start cooking
• empezar a hablar = to start speaking
• empezar a aliñar = to start dressing/seasoning

So:

• mi padre empieza a aliñar la ensalada = my father starts dressing the salad

This is a very common pattern in Spanish:

• comenzar a + infinitive
• aprender a + infinitive
• ir a + infinitive

What does trocear mean exactly? Is it the same as cortar?