Learn Hardcore Dutch: Tom gebruikt een nieuwe muis voor zijn spelcomputer, omdat zijn oude muis niet goed werkt. - Tom uses a new mouse for his game console, because his old mouse does not work well.

Tom gebruikt een nieuwe muis voor zijn spelcomputer, omdat zijn oude muis niet goed werkt.

Tom uses a new mouse for his game console, because his old mouse does not work well.

Breakdown of Tom gebruikt een nieuwe muis voor zijn spelcomputer, omdat zijn oude muis niet goed werkt.

Elon.io is an online learning platform

We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.

Start learning Dutch now

Questions & Answers about Tom gebruikt een nieuwe muis voor zijn spelcomputer, omdat zijn oude muis niet goed werkt.

Why is the verb gebruikt in the second position in Tom gebruikt een nieuwe muis …?

In a normal Dutch main clause, the finite verb must be in second position (the V2 rule):

Subject – Verb – (other parts)

So:

Tom (subject)
gebruikt (finite verb)
een nieuwe muis voor zijn spelcomputer (rest of the sentence)

You cannot say Tom een nieuwe muis gebruikt … in a main clause. The verb has to come right after the first element (here, the subject Tom).

Why does the word order change after omdat to … omdat zijn oude muis niet goed werkt and not … omdat zijn oude muis werkt niet goed?

Omdat introduces a subordinate clause. In Dutch subordinate clauses, the finite verb moves to the end of the clause.

So:

Main clause: Zijn oude muis werkt niet goed. (verb in 2nd position)
Subordinate clause: … omdat zijn oude muis niet goed werkt. (verb at the end)

You cannot keep the main-clause order after omdat, so … omdat zijn oude muis werkt niet goed is ungrammatical.

Why is it niet goed werkt and not goed niet werkt or something else?

In the subordinate clause omdat zijn oude muis niet goed werkt:

niet negates the adverb/adjective goed, together forming niet goed (not well).
The whole phrase niet goed modifies the verb werkt.

So the structure is:

zijn oude muis (subject)
niet goed (how it works: not well)
werkt (verb, at the end of the subordinate clause)

Putting goed after niet is normal here. Goed niet werkt would break the phrase and is not idiomatic Dutch.

Is there a difference between niet goed werkt and werkt niet goed?

Grammatically, both word orders exist, but:

… omdat zijn oude muis niet goed werkt.
– Subordinate clause: verb at the end.
Zijn oude muis werkt niet goed.
– Main clause: verb in 2nd position, niet goed comes after the verb.

In meaning, they’re the same: doesn’t work well. The difference is not about nuance but about clause type:

Subordinate clause (after omdat, dat, als, etc.): verb at the very end.
Main clause: verb in 2nd position, niet goed after it.

What is the difference between omdat and want? Could I say …, want zijn oude muis werkt niet goed?

Yes, you can also say:

Tom gebruikt een nieuwe muis voor zijn spelcomputer, want zijn oude muis werkt niet goed.

Differences:

omdat
- Introduces a subordinate clause → verb goes to the end:
  … omdat zijn oude muis niet goed werkt.
- More neutral, slightly more formal or written-style.
want
- Introduces a main clause → normal word order (verb in 2nd place):
  … want zijn oude muis werkt niet goed.
- Very common in spoken and written Dutch.

Meaning-wise, both explain a reason (because), but grammar and rhythm differ.

Why is it een nieuwe muis and not een nieuw muis?

Because muis is a de‑word:

de muis (not het muis)

For adjectives:

With de‑words in singular, the adjective gets -e:
de nieuwe muis, een nieuwe muis.

You only drop the -e for het‑words that are singular and indefinite:

het nieuw huis (a new house)
het nieuwe huis (the new house)

So with muis (a de‑word), you must say nieuwe, not nieuw.

Why do we say oude muis and nieuwe muis with an -e after zijn? Doesn’t a possessive remove the -e?

No, possessives like zijn, mijn, jouw do not remove the -e. They behave like de for adjective endings:

de muis → de nieuwe muis
zijn muis → zijn nieuwe muis
mijn muis → mijn oude muis

So the rule is:

After de, een, geen, or a possessive (mijn, jouw, zijn, haar, ons/onze, jullie, hun), adjectives normally take -e before a singular noun:
zijn oude muis, mijn nieuwe auto, jouw rode fiets.

What exactly does zijn mean here? Is it always his?

In this sentence, zijn = his:

zijn spelcomputer → his game console
zijn oude muis → his old mouse

Zijn is the possessive pronoun for:

he (hij) → zijn (his)

It can also be used in a more generic sense like one’s:

Je moet je handen wassen voor je eten.
(You must wash your hands before your food.)

But in this example, it clearly refers to Tom (a male), so zijn = his.

For completeness:

haar = her
hun = their (controversial in some dialects/usage, but very common)

Does muis mean both the animal and the computer mouse? How do Dutch speakers know which one is meant?

Yes, muis means both:

de muis – the animal (mouse)
de muis – the device (computer mouse)

Context tells you which one it is. In:

Tom gebruikt een nieuwe muis voor zijn spelcomputer …

The mention of spelcomputer clearly suggests a computer mouse, not an animal. If needed, people can say:

computermuis – explicitly computer mouse
huis-muis / huismuis – (less common; often just muis) for the animal

But in practice, context is enough 99% of the time.

What does spelcomputer mean exactly? Is it just computer?

Spelcomputer literally means game computer, and in modern usage it usually refers to a game console (PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, etc.).

spel = game
computer = computer
spelcomputer ≈ game console

Other options you may see:

gameconsole (very common)
console (informal, borrowed from English)

So spelcomputer is more like game console than just computer.

How is the verb gebruiken conjugated? Why is it gebruikt and not gebruik?

Gebruiken (to use) is a regular verb:

ik gebruik – I use
jij / je gebruikt – you use
hij / zij / Tom gebruikt – he / she / Tom uses
wij / jullie / zij gebruiken – we / you (pl.) / they use

In the third person singular (hij/zij/Tom), you add -t:

Tom gebruikt een nieuwe muis.
(Tom uses/is using a new mouse.)

So gebruikt is correct for Tom; gebruik would be for ik.

Why is the sentence in the simple present in Dutch? In English I might say Tom is using a new mouse.

Dutch uses the simple present much more than English does. Where English often prefers the present continuous (is using), Dutch typically just uses the simple present:

English: Tom is using a new mouse.
Dutch: Tom gebruikt een nieuwe muis.

You can form a kind of continuous in Dutch (Tom is een nieuwe muis aan het gebruiken), but it is longer and usually only used when you really want to emphasize the ongoing activity. For normal statements like this, Tom gebruikt … is the natural choice.

Why do we say voor zijn spelcomputer with voor? Could we use met or op instead?

Here, voor expresses the purpose or intended use:

een nieuwe muis voor zijn spelcomputer
→ a new mouse for his game console (that he will use with it)

Alternatives:

met (with):
- Tom speelt met zijn spelcomputer. → Tom plays with his console.
  Not natural for this sentence:
- een muis met zijn spelcomputer sounds like the mouse and the console are together, not that the mouse is for the console.
op (on):
Used more for on the computer / on the console (e.g. spellen op de computer), not for a peripheral you plug into it.

So voor is the correct preposition to express intended for / used for in this phrase.

Can I change the word order in the main clause, for example: Voor zijn spelcomputer gebruikt Tom een nieuwe muis?

Yes, that is correct and natural Dutch. Dutch has flexible word order as long as the finite verb stays in 2nd position. If you move an element to the front, the verb must still be second:

Original:
Tom (1) gebruikt (2) een nieuwe muis voor zijn spelcomputer (rest).
Fronting the prepositional phrase:
Voor zijn spelcomputer (1) gebruikt (2) Tom een nieuwe muis (rest).

Both mean the same; the second puts extra emphasis on voor zijn spelcomputer (for his game console).