Perguntar means to ask — but only in the sense of asking a question to get information. It is a completely regular -ar verb, so the conjugation is no trouble. The real work of this page is keeping perguntar apart from pedir (to ask for / request), because English crams both meanings into one verb, "ask." Choosing the wrong one is the most frequent mistake English speakers make in Portuguese.
Two English "asks," two Portuguese verbs
In English, "ask" does double duty: you can ask a question ("She asked where the station was") and ask for a thing or favor ("She asked for help"). Portuguese refuses to blur these:
- perguntar = to ask a question — you want an answer, information.
- pedir = to ask for / request — you want an object, an action, a favor.
The mental test is simple: if the natural answer is information, use perguntar. If the natural answer is "here you go" or "okay, I'll do it," use pedir. "Can I ask you something?" before a question is posso te perguntar uma coisa? But "Can I ask you a favor?" is posso te pedir um favor?
Presente do indicativo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | pergunto |
| tu | perguntas |
| você / ele / ela | pergunta |
| nós | perguntamos |
| vocês / eles / elas | perguntam |
Posso te perguntar uma coisa?
Can I ask you something?
Ela sempre pergunta como vai a minha mãe.
She always asks how my mother is doing.
Pretérito perfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | perguntei |
| tu | perguntaste |
| você / ele / ela | perguntou |
| nós | perguntamos |
| vocês / eles / elas | perguntaram |
Eu perguntei as horas, mas ele não soube responder.
I asked the time, but he didn't know the answer.
Perguntaram de você na reunião de ontem.
They asked about you at yesterday's meeting.
Pretérito imperfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | perguntava |
| tu | perguntavas |
| você / ele / ela | perguntava |
| nós | perguntávamos |
| vocês / eles / elas | perguntavam |
Mind the accent on perguntávamos (nós).
Todo mundo me perguntava quando eu ia casar.
Everyone kept asking me when I was going to get married.
Futuro do presente & futuro do pretérito (conditional)
Built on the full infinitive perguntar-.
| Pronoun | Futuro do presente | Futuro do pretérito |
|---|---|---|
| eu | perguntarei | perguntaria |
| tu | perguntarás | perguntarias |
| você / ele / ela | perguntará | perguntaria |
| nós | perguntaremos | perguntaríamos |
| vocês / eles / elas | perguntarão | perguntariam |
In everyday speech: vou perguntar rather than perguntarei. (informal)
Vou perguntar pro garçom se tem opção sem glúten.
I'll ask the waiter if there's a gluten-free option.
Eu nunca perguntaria uma coisa tão indiscreta.
I would never ask something so indiscreet.
Presente do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | pergunte |
| tu | perguntes |
| você / ele / ela | pergunte |
| nós | perguntemos |
| vocês / eles / elas | perguntem |
Prefiro que você pergunte logo, em vez de ficar na dúvida.
I'd rather you just ask, instead of staying unsure.
Imperfeito & futuro do subjuntivo
| Pronoun | Imperfeito do subjuntivo | Futuro do subjuntivo |
|---|---|---|
| eu | perguntasse | perguntar |
| tu | perguntasses | perguntares |
| você / ele / ela | perguntasse | perguntar |
| nós | perguntássemos | perguntarmos |
| vocês / eles / elas | perguntassem | perguntarem |
Se ela perguntasse, eu contaria toda a verdade.
If she asked, I'd tell the whole truth.
Quando o juiz perguntar, responda só o necessário.
When the judge asks, answer only what's necessary.
Imperativo
| Pronoun | Afirmativo | Negativo |
|---|---|---|
| tu | pergunta | não perguntes |
| você | pergunte | não pergunte |
| nós | perguntemos | não perguntemos |
| vocês | perguntem | não perguntem |
Pergunta pra ela se ela quer carona.
Ask her if she wants a ride.
Non-finite forms
| Form | Result |
|---|---|
| Infinitivo | perguntar |
| Infinitivo pessoal (nós) | perguntarmos |
| Infinitivo pessoal (vocês / eles) | perguntarem |
| Gerúndio | perguntando |
| Particípio | perguntado |
The prepositions: a alguém, por, se
Once you know perguntar means "ask a question," the prepositions follow logically:
- perguntar a alguém — to ask someone (the person you direct the question to). In formal/written BR this is a: perguntei ao professor. In speech, Brazilians overwhelmingly use pra/para: perguntei pro professor, pergunta pra ela. (informal)
- perguntar por (alguém) — to ask about / after someone (inquire how they are, or where they are): ela perguntou por você = "she asked about you."
- perguntar se — to ask whether/if (introducing an indirect yes/no question): perguntei se ele vinha = "I asked whether he was coming."
A sua avó perguntou por você ontem.
Your grandmother asked about you yesterday.
Pergunta pro motorista se ele aceita cartão.
Ask the driver whether he takes card.
Perguntar vs pedir in action
Ele me perguntou onde fica o banheiro. (question → information)
He asked me where the bathroom is.
Ele me pediu pra esperar lá fora. (request → action)
He asked me to wait outside.
Notice that pedir is followed by a request for an action (pra esperar), while perguntar is followed by the content of a question (onde fica…). See the dedicated page on pedir and the side-by-side comparison in pedir vs perguntar for the full breakdown.
Common Mistakes
❌ Eu perguntei um favor pra ela.
Incorrect — a favor is requested, so use pedir.
✅ Eu pedi um favor pra ela.
I asked her a favor.
❌ Vou pedir que horas são.
Incorrect — the time is a question, so use perguntar.
✅ Vou perguntar que horas são.
I'm going to ask what time it is.
❌ Ela perguntou a água. (meaning: she asked for water)
Incorrect — requesting water needs pedir: ela pediu água.
✅ Ela pediu água.
She asked for water.
❌ Perguntei ele onde era a festa.
Incorrect — you need a preposition before the person: pra ele / a ele.
✅ Perguntei pra ele onde era a festa.
I asked him where the party was.
❌ Nós perguntavamos sempre por você.
Incorrect — the nós imperfect needs the accent: perguntávamos.
✅ Nós perguntávamos sempre por você.
We always asked about you.
Key Takeaways
- Perguntar is a fully regular -ar verb; the stem pergunt- never changes.
- Use perguntar for asking a question, pedir for asking for / requesting.
- The person you ask follows a preposition: pra/a alguém (speech prefers pra).
- perguntar por = ask about someone; perguntar se = ask whether.
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