Decidir means "to decide," and it is a relief after the irregular verbs: it is a completely regular -ir verb in every tense and mood. There is no stem change, no spelling change, and no irregular participle (decidido). The interest here lies entirely in how it combines with other words — whether you use it bare, with an infinitive, with the reflexive -se, or with a preposition. Getting those patterns right is what makes you sound natural.
Meanings and uses
- decidir + infinitive — to decide to do something: Decidi ficar em casa.
- decidir que
- clause — to decide that…: Decidimos que vamos viajar em julho.
- decidir-se (a / por) — to make up one's mind (the reflexive stresses the inner resolution).
- decidir sobre / decidir + direct object — to decide on a matter: Quem decide sobre isso?
Indicative tenses
Presente do indicativo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | decido |
| tu / você | decide |
| ele / ela | decide |
| nós | decidimos |
| vocês | decidem |
| eles / elas | decidem |
Pretérito perfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | decidi |
| tu / você | decidiu |
| ele / ela | decidiu |
| nós | decidimos |
| vocês | decidiram |
| eles / elas | decidiram |
Pretérito imperfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | decidia |
| tu / você | decidia |
| ele / ela | decidia |
| nós | decidíamos |
| vocês | decidiam |
| eles / elas | decidiam |
Futuro do presente
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | decidirei |
| tu / você | decidirá |
| ele / ela | decidirá |
| nós | decidiremos |
| vocês | decidirão |
| eles / elas | decidirão |
Futuro do pretérito (conditional)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | decidiria |
| tu / você | decidiria |
| ele / ela | decidiria |
| nós | decidiríamos |
| vocês | decidiriam |
| eles / elas | decidiriam |
No fim das contas, decidi ficar mais um ano no Brasil.
In the end, I decided to stay one more year in Brazil.
Ainda não decidimos onde vamos passar o Réveillon.
We still haven't decided where we'll spend New Year's Eve.
Toda vez eu decidia uma coisa e no dia seguinte mudava de ideia.
Every time I'd decide one thing and the next day I'd change my mind.
Subjunctive tenses
Presente do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| que eu | decida |
| que tu / você | decida |
| que ele / ela | decida |
| que nós | decidamos |
| que vocês | decidam |
| que eles / elas | decidam |
Imperfeito do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| se eu | decidisse |
| se tu / você | decidisse |
| se ele / ela | decidisse |
| se nós | decidíssemos |
| se vocês | decidissem |
| se eles / elas | decidissem |
Futuro do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| quando eu | decidir |
| quando tu / você | decidir |
| quando ele / ela | decidir |
| quando nós | decidirmos |
| quando vocês | decidirem |
| quando eles / elas | decidirem |
Quando você decidir, é só me avisar que eu reservo.
Whenever you decide, just let me know and I'll book it.
Não acho que ele decida sozinho uma coisa tão séria.
I don't think he'd decide something this serious on his own.
Imperative
| Pronoun | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| você | decida | não decida |
| nós | decidamos | não decidamos |
| vocês | decidam | não decidam |
Decida logo: cinema ou praia?
Decide already: movies or beach?
Não decida nada com raiva.
Don't decide anything while angry.
Non-finite forms
| Form | Conjugation |
|---|---|
| Infinitivo impessoal | decidir |
| Infinitivo pessoal (eu) | decidir |
| Infinitivo pessoal (nós) | decidirmos |
| Infinitivo pessoal (vocês / eles) | decidirem |
| Gerúndio | decidindo |
| Particípio | decidido |
Decidir vs. decidir-se
The bare decidir simply reports the decision: Decidi mudar de emprego ("I decided to change jobs"). The reflexive decidir-se zooms in on the internal act of resolving, often after hesitation, and typically takes a + infinitive or por + noun: Finalmente me decidi a aceitar a proposta ("I finally made up my mind to accept the offer"). English collapses both into "decide / make up one's mind," but Portuguese keeps the nuance.
Demorei, mas me decidi por um carro usado mesmo.
It took me a while, but I made up my mind for a used car after all.
Ele não consegue se decidir entre as duas faculdades.
He can't make up his mind between the two universities.
When decidir triggers the subjunctive
When decidir simply reports your own settled decision, it is followed by the indicative or a bare infinitive: Decidi que vou / Decidi ir. But when you negate it or cast doubt on someone else's decision, the dependent clause can shift to the subjunctive, because the outcome is no longer presented as a fact. Compare Decidi que ele fica (settled: he stays) with Não decidi se ele fica ou vai (open question). This mirrors the broader subjunctive logic: established facts take the indicative, unsettled or doubted outcomes lean toward the subjunctive.
Decidi que a gente vai resolver isso hoje mesmo.
I've decided we're going to sort this out today.
Common Mistakes
❌ Decidi de viajar no fim do ano.
Incorrect — decidir + infinitive takes no preposition; drop the 'de'.
✅ Decidi viajar no fim do ano.
I decided to travel at the end of the year.
❌ Decidi a ficar em casa.
Incorrect — bare decidir + infinitive needs no 'a'; the 'a' belongs to the reflexive decidir-se.
✅ Decidi ficar em casa.
I decided to stay home.
❌ Quando eu decidirei, te aviso.
Incorrect — after 'quando' for a future event, use the future subjunctive 'decidir', not the future indicative.
✅ Quando eu decidir, te aviso.
When I decide, I'll let you know.
❌ Eu decido que sim ontem.
Wrong tense — a completed past decision is the preterite 'decidi', not the present.
✅ Eu decidi que sim ontem.
I decided yes yesterday.
Key Takeaways
- Decidir is a fully regular -ir verb — no stem change, no irregular participle (decidido).
- decidir + infinitive takes no preposition: decidi ficar, not "decidi a/de ficar."
- The reflexive decidir-se a / por highlights the internal act of making up one's mind.
- After quando and se about the future, use the future subjunctive decidir, not the future indicative.
Now practice Portuguese
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Portuguese→Related Topics
- Third Conjugation: -ir VerbsA1 — How to conjugate the third conjugation (-ir verbs) — the rarest class by count, yet home to many of the most-used verbs in Brazilian Portuguese.
- Present Indicative: Regular -ir VerbsA1 — How to conjugate regular -ir verbs in the Brazilian Portuguese present indicative, and why they differ from -er verbs in only one form.
- EscolherA2 — How to conjugate and use escolher (to choose) in Brazilian Portuguese — a regular -er verb with a phonological open/closed-e alternation that never shows up in spelling — including the escolher entre construction.
- PensarA1 — How to conjugate and use pensar (to think) in Brazilian Portuguese — a regular -ar verb — including the key distinction between pensar (to reflect) and achar (to have an opinion), plus the prepositions pensar em, sobre, and que.
- Subjunctive after Verbs of Doubt and NegationB1 — Doubt, denial, and negated belief trigger the subjunctive — and the polarity flip that turns acho que into não acho que.