Deixar is a small word that does an enormous amount of work. Its base meaning is "to leave (something somewhere)," but Brazilians use it constantly for "to let / allow," for "to stop doing something" (deixar de), and for "to make someone feel a certain way." It is a perfectly regular -ar verb in its conjugation, so once you know the patterns it slots into, you have unlocked one of the most useful verbs in the language. The challenge is never the endings — it is choosing the right construction.
Meanings and uses
- to leave (behind / somewhere): Deixei as chaves na mesa. (I left the keys on the table.)
- deixar + (alguém) + infinitive — to let / allow someone to do something: Deixa eu ver. (Let me see.)
- deixar de + infinitive — to stop doing something: Deixei de fumar. (I quit smoking.)
- deixar alguém + adjective — to make someone (feel) …: Isso me deixou triste. (That made me sad.)
- deixar pra lá (idiom) — never mind, drop it, forget about it.
Indicative tenses
Presente do indicativo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | deixo |
| tu / você | deixa |
| ele / ela | deixa |
| nós | deixamos |
| vocês | deixam |
| eles / elas | deixam |
Pretérito perfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | deixei |
| tu / você | deixou |
| ele / ela | deixou |
| nós | deixamos |
| vocês | deixaram |
| eles / elas | deixaram |
Pretérito imperfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | deixava |
| tu / você | deixava |
| ele / ela | deixava |
| nós | deixávamos |
| vocês | deixavam |
| eles / elas | deixavam |
Futuro do presente
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | deixarei |
| tu / você | deixará |
| ele / ela | deixará |
| nós | deixaremos |
| vocês | deixarão |
| eles / elas | deixarão |
Futuro do pretérito (conditional)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | deixaria |
| tu / você | deixaria |
| ele / ela | deixaria |
| nós | deixaríamos |
| vocês | deixariam |
| eles / elas | deixariam |
Deixei o carro na garagem e vim de metrô.
I left the car in the garage and came by subway.
Meus pais nunca me deixavam sair sozinha à noite.
My parents never used to let me go out alone at night.
Eu deixaria você dirigir, mas o seguro não cobre.
I'd let you drive, but the insurance doesn't cover it.
Subjunctive tenses
Presente do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| que eu | deixe |
| que tu / você | deixe |
| que ele / ela | deixe |
| que nós | deixemos |
| que vocês | deixem |
| que eles / elas | deixem |
Imperfeito do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| se eu | deixasse |
| se tu / você | deixasse |
| se ele / ela | deixasse |
| se nós | deixássemos |
| se vocês | deixassem |
| se eles / elas | deixassem |
Futuro do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| quando eu | deixar |
| quando tu / você | deixar |
| quando ele / ela | deixar |
| quando nós | deixarmos |
| quando vocês | deixarem |
| quando eles / elas | deixarem |
Espero que eles deixem a gente entrar mais cedo.
I hope they let us in earlier.
Se você deixasse de se preocupar tanto, dormiria melhor.
If you stopped worrying so much, you'd sleep better.
Imperative
The bare deixa is one of the most common spoken forms in the entire language.
| Pronoun | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| você | deixe | não deixe |
| nós | deixemos | não deixemos |
| vocês | deixem | não deixem |
Deixa eu ver essa foto de novo.
Let me see that photo again.
Não deixe a porta aberta, o gato foge.
Don't leave the door open, the cat will run away.
Non-finite forms
| Form | Conjugation |
|---|---|
| Infinitivo impessoal | deixar |
| Infinitivo pessoal (eu) | deixar |
| Infinitivo pessoal (nós) | deixarmos |
| Infinitivo pessoal (vocês / eles) | deixarem |
| Gerúndio | deixando |
| Particípio | deixado |
The three high-frequency patterns
These three constructions account for most of deixar's everyday use, and they map onto completely different English verbs — which is why deixar feels slippery at first.
1. deixar (alguém) + infinitive = let / allow. This is the causative "let." When the doer is expressed, BR favors the personal infinitive for nós: Deixa a gente entrar / Deixe-nos entrar.
A professora deixou os alunos saírem mais cedo.
The teacher let the students leave earlier.
2. deixar de + infinitive = stop / quit. The de is obligatory and changes the meaning to ceasing an action.
Depois do susto, ele deixou de dirigir à noite.
After the scare, he stopped driving at night.
3. deixar alguém + adjective = make someone (feel). Equivalent to English "make + adjective."
A notícia me deixou super animado.
The news made me really excited.
The idiom deixar pra lá ("never mind / let it go") rounds out the set: Ah, deixa pra lá, não foi nada. ("Ah, never mind, it was nothing.")
Common Mistakes
❌ Deixei fumar no ano passado.
Incorrect — without 'de' this reads as 'I let smoke'; to mean 'I quit' you need 'deixar de'.
✅ Deixei de fumar no ano passado.
I quit smoking last year.
❌ Deixa de eu ver.
Incorrect — for 'let me see' there is no 'de'; that's the allow-pattern: 'deixa eu ver'.
✅ Deixa eu ver.
Let me see.
❌ Isso me fez triste.
Unnatural — BR strongly prefers 'deixar' for an emotional effect on someone.
✅ Isso me deixou triste.
That made me sad.
❌ Quando você deixar de me ligar... → deixar (future indicative form: deixará)
Reminder — after 'quando' for the future, use the future subjunctive 'deixar', not the future indicative 'deixará'.
✅ Quando você deixar a chave na portaria, me avisa.
When you leave the key at the front desk, let me know.
Key Takeaways
- Deixar is a fully regular -ar verb; the difficulty is the constructions, not the endings.
- deixar + infinitive = let/allow; deixar de + infinitive = stop/quit — one de flips the meaning.
- deixar alguém + adjective = make someone feel (something): me deixou triste.
- Spoken BR uses bare deixa as a command, especially in deixa eu
- infinitive ("let me…").
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