Comprar means to buy or to purchase. It is a completely regular -ar verb with no stem changes and no spelling tricks — the p stays the same in front of every vowel, so unlike começar there is nothing to watch out for in the conjugation itself. The interesting part of comprar is its syntax: which prepositions it does and does not take. This page covers the clean -ar paradigm and then the buying-from / buying-for distinctions that trip up English speakers.
A clean -ar verb
Comprar follows the same template as falar, estudar, and amar: stem compr- plus the standard -ar endings. There is nothing irregular to memorize. Because the stem ends in a consonant cluster (-mpr-), it never collides with the endings, so every form is straightforward.
Presente do indicativo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | compro |
| tu | compras |
| você / ele / ela | compra |
| nós | compramos |
| vocês / eles / elas | compram |
Eu compro pão fresco toda manhã na padaria da esquina.
I buy fresh bread every morning at the bakery on the corner.
A gente compra tudo pela internet hoje em dia.
We buy everything online these days.
Pretérito perfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | comprei |
| tu | compraste |
| você / ele / ela | comprou |
| nós | compramos |
| vocês / eles / elas | compraram |
As with all -ar verbs, the nós form compramos is the same in present and preterite; context disambiguates.
Comprei um carro usado e já me arrependi.
I bought a used car and already regret it.
Eles compraram um apartamento na praia.
They bought an apartment at the beach.
Pretérito imperfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | comprava |
| tu | compravas |
| você / ele / ela | comprava |
| nós | comprávamos |
| vocês / eles / elas | compravam |
Antigamente eu comprava CD; agora só escuto streaming.
I used to buy CDs; now I only listen to streaming.
Futuro do presente & futuro do pretérito (conditional)
Built on the infinitive comprar-.
| Pronoun | Futuro do presente | Futuro do pretérito |
|---|---|---|
| eu | comprarei | compraria |
| tu | comprarás | comprarias |
| você / ele / ela | comprará | compraria |
| nós | compraremos | compraríamos |
| vocês / eles / elas | comprarão | comprariam |
In speech the simple future gives way to ir + infinitive: vou comprar rather than comprarei. (informal)
Vou comprar os ingressos assim que abrirem as vendas.
I'll buy the tickets as soon as sales open.
Eu compraria essa casa num piscar de olhos.
I'd buy that house in the blink of an eye.
Presente do subjuntivo
-ar verbs switch to -e endings in the subjunctive.
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | compre |
| tu | compres |
| você / ele / ela | compre |
| nós | compremos |
| vocês / eles / elas | comprem |
Sugiro que você compre o modelo mais simples.
I suggest you buy the simpler model.
Imperfeito & futuro do subjuntivo
| Pronoun | Imperfeito do subjuntivo | Futuro do subjuntivo |
|---|---|---|
| eu | comprasse | comprar |
| tu | comprasses | comprares |
| você / ele / ela | comprasse | comprar |
| nós | comprássemos | comprarmos |
| vocês / eles / elas | comprassem | comprarem |
Se eu ganhasse na loteria, compraria uma fazenda.
If I won the lottery, I'd buy a farm.
Quando você comprar a passagem, me manda o horário.
When you buy the ticket, send me the time.
Imperativo
| Pronoun | Afirmativo | Negativo |
|---|---|---|
| tu | compra | não compres |
| você | compre | não compre |
| nós | compremos | não compremos |
| vocês | comprem | não comprem |
Não compre nada por impulso na Black Friday.
Don't buy anything on impulse on Black Friday.
Non-finite forms
| Form | Result |
|---|---|
| Infinitivo | comprar |
| Infinitivo pessoal (eu / você / ele) | comprar |
| Infinitivo pessoal (nós) | comprarmos |
| Infinitivo pessoal (vocês / eles) | comprarem |
| Gerúndio | comprando |
| Particípio | comprado |
Prepositions: the syntax of buying
This is where comprar diverges from English expectations.
Direct object — no preposition. The thing you buy is a plain direct object; you do not put any word before it (no equivalent of "buy of" or "buy up"). English speakers sometimes try to insert a particle — don't.
Comprei um celular novo ontem.
I bought a new cell phone yesterday.
comprar de alguém — buy from someone. The source/seller takes de.
Comprei essa bicicleta de um vizinho.
I bought this bike from a neighbor.
comprar para alguém — buy for someone (the beneficiary). You can also use the indirect-object pronoun: comprar algo para alguém.
Comprei um presente para a minha mãe.
I bought a present for my mom.
comprar por (um valor) — buy for (a price). To state how much you paid, use por.
Comprei o sofá por trezentos reais num bazar.
I bought the sofa for three hundred reais at a rummage sale.
A figurative use worth knowing: comprar briga (literally "buy a fight") means to pick a fight / look for trouble, and comprar uma ideia means to buy into an idea — both parallel English idioms closely. (informal)
Não quero comprar briga com o síndico.
I don't want to pick a fight with the building manager.
Common Mistakes
❌ Comprei de um carro.
Incorrect — the thing bought takes no preposition; de marks the seller, not the object.
✅ Comprei um carro.
I bought a car.
❌ Comprei o livro por minha irmã.
Incorrect — por states a price; for a beneficiary use para.
✅ Comprei o livro para a minha irmã.
I bought the book for my sister.
❌ Eu comprei → 'comprava' (for a single completed purchase).
Incorrect — a one-time completed action takes the preterite comprei, not the imperfect.
✅ Ontem eu comprei o ingresso.
Yesterday I bought the ticket.
❌ Quero que você compra leite.
Incorrect — after quero que you need the subjunctive compre.
✅ Quero que você compre leite.
I want you to buy milk.
❌ Comprei isso de duzentos reais.
Incorrect — de marks the seller; to state the price use por.
✅ Comprei isso por duzentos reais.
I bought this for two hundred reais.
Key Takeaways
- Comprar is a fully regular -ar verb; the stem compr- never changes spelling.
- The thing you buy takes no preposition — it is a plain direct object.
- de = from whom, para = for whom, por = for how much.
- Present subjunctive uses -e endings: compre, compres, compre, compremos, comprem.
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