A não ser que o quiosque esteja fechado, nós vamos jantar ali depois da feira.

Unless the kiosk is closed, we are going to have dinner there after the market.

Breakdown of A não ser que o quiosque esteja fechado, nós vamos jantar ali depois da feira.

• estar: to be
• jantar: to have dinner
• ir: to go (future auxiliary)
• nós: we

Questions & Answers about A não ser que o quiosque esteja fechado, nós vamos jantar ali depois da feira.

What does a não ser que mean, and how common is it?

A não ser que means unless.

So:

A não ser que o quiosque esteja fechado...
= Unless the kiosk is closed...

It is a normal and useful expression in Portuguese. You will hear it in both speech and writing. A close alternative is a menos que, which also means unless.

Examples:

• A não ser que chova, vamos sair. = Unless it rains, we’re going out.
• A menos que ele ligue, eu vou embora. = Unless he calls, I’m leaving.

Why is it esteja and not está?

Because a não ser que triggers the subjunctive.

After expressions like a não ser que, Portuguese usually uses the present subjunctive because the situation is uncertain, hypothetical, or conditional.

• está = indicative
• esteja = present subjunctive

So:

• o quiosque está fechado = the kiosk is closed
• a não ser que o quiosque esteja fechado = unless the kiosk is closed

This is one of the most important patterns to learn:

• a não ser que + subjunctive
• a menos que + subjunctive

How do I know that comes from ?