Haber: Full Conjugation | Spanish (Latin America) Grammar

Haber is Spanish's auxiliary verb of existence. It has two main jobs: forming compound tenses with a past participle (he comido — "I have eaten"), and expressing existence as an impersonal verb meaning "there is / there are" (hay un problema).

Haber is highly irregular. Its present tense has two parallel sets — the personal auxiliary forms (he, has, ha, hemos, han) and the special impersonal form hay. It takes the -ub- stem in the preterite and the shortened habr- stem in the future and conditional.

Present Indicative

Subject	Form
yo	he
tú	has
él / ella / usted	ha (impersonal: hay)
nosotros / nosotras	hemos
ellos / ellas / ustedes	han

He terminado la tarea.

I have finished the homework.

Hay dos gatos en el jardín.

There are two cats in the garden.

Preterite

Subject	Form
yo	hube
tú	hubiste
él / ella / usted	hubo
nosotros / nosotras	hubimos
ellos / ellas / ustedes	hubieron

The preterite of haber is rare in everyday speech. The impersonal hubo ("there was / there were") is the form you'll actually hear and use.

Hubo un accidente anoche.

There was an accident last night.

Imperfect

Subject	Form
yo	había
tú	habías
él / ella / usted	había
nosotros / nosotras	habíamos
ellos / ellas / ustedes	habían

Había mucha gente en la fiesta.

There were a lot of people at the party.

Future

Subject	Form
yo	habré
tú	habrás
él / ella / usted	habrá
nosotros / nosotras	habremos
ellos / ellas / ustedes	habrán

Conditional

Subject	Form
yo	habría
tú	habrías
él / ella / usted	habría
nosotros / nosotras	habríamos
ellos / ellas / ustedes	habrían

Present Subjunctive

Subject	Form
yo	haya
tú	hayas
él / ella / usted	haya
nosotros / nosotras	hayamos
ellos / ellas / ustedes	hayan

Espero que no haya problemas.

I hope there are no problems.

Imperfect Subjunctive (-ra forms)

Subject	Form
yo	hubiera
tú	hubieras
él / ella / usted	hubiera
nosotros / nosotras	hubiéramos
ellos / ellas / ustedes	hubieran

Imperative

Haber has no practical imperative in modern Spanish. As an auxiliary, it cannot be commanded, and the impersonal meaning doesn't take commands either.

Non-Finite Forms

Infinitive: haber
Gerund: habiendo
Past participle: habido

Compound Tenses

Haber is itself the auxiliary in every compound tense, but you can also conjugate haber with its own past participle habido to form the perfect tenses of "to have (existed) / there has been." These are most often impersonal.

Present Perfect

Subject	Form
yo	he habido
tú	has habido
él / ella / usted	ha habido
nosotros / nosotras	hemos habido
ellos / ellas / ustedes	han habido

The impersonal ha habido ("there has been / there have been") is the form you'll actually hear.

Ha habido un cambio de planes.

There has been a change of plans.

Ha habido muchos accidentes este año.

There have been many accidents this year.

Pluperfect

Subject	Form
yo	había habido
tú	habías habido
él / ella / usted	había habido
nosotros / nosotras	habíamos habido
ellos / ellas / ustedes	habían habido

Antes de mi llegada, había habido una pelea.

Before my arrival, there had been a fight.

Future Perfect

Subject	Form
yo	habré habido
tú	habrás habido
él / ella / usted	habrá habido
nosotros / nosotras	habremos habido
ellos / ellas / ustedes	habrán habido

Conditional Perfect

Subject	Form
yo	habría habido
tú	habrías habido
él / ella / usted	habría habido
nosotros / nosotras	habríamos habido
ellos / ellas / ustedes	habrían habido

Present Perfect Subjunctive

Subject	Form
yo	haya habido
tú	hayas habido
él / ella / usted	haya habido
nosotros / nosotras	hayamos habido
ellos / ellas / ustedes	hayan habido

Pluperfect Subjunctive

Subject	Form
yo	hubiera habido
tú	hubieras habido
él / ella / usted	hubiera habido
nosotros / nosotras	hubiéramos habido
ellos / ellas / ustedes	hubieran habido

Progressive Forms

The progressive of haber is essentially never used in real speech, but the forms exist for completeness with the gerund habiendo.

Present Progressive

Subject	Form
yo	estoy habiendo
tú	estás habiendo
él / ella / usted	está habiendo
nosotros / nosotras	estamos habiendo
ellos / ellas / ustedes	están habiendo

Past Progressive

Subject	Form
yo	estaba habiendo
tú	estabas habiendo
él / ella / usted	estaba habiendo
nosotros / nosotras	estábamos habiendo
ellos / ellas / ustedes	estaban habiendo

Future Progressive

Subject	Form
yo	estaré habiendo
tú	estarás habiendo
él / ella / usted	estará habiendo
nosotros / nosotras	estaremos habiendo
ellos / ellas / ustedes	estarán habiendo

💡

The gerund habiendo + past participle does appear in formal writing as a kind of compound participle (habiendo terminado, salieron — "having finished, they left"). This is much more common than the doubled estoy habiendo.

Common Collocations and Expressions

hay — there is / there are
hay que + infinitive — one must, it's necessary to
haber de + infinitive — to be supposed to, must (formal/literary)
ha habido — there has been / there have been
había una vez — once upon a time
no hay de qué — you're welcome (lit. "there's nothing to thank for")
no hay quien (lo aguante) — there's nobody who (can stand him)
no hay manera (de) — there's no way (to)
no hay como — there's nothing like
¿qué hay? — what's up? what's there?
¿qué hay de nuevo? — what's new?
lo que hay es... — what we've got is...
habrá que — it'll be necessary to
algo habrá — there must be something to it
haberlas haylas — they do exist (idiom about witches/ghosts)

Hay mucho que hacer hoy.

There's a lot to do today.

Hay que tener paciencia con los niños.

One must be patient with children.

He de confesarte algo.

I have something to confess to you.

Había una vez un rey muy sabio.

Once upon a time there was a very wise king.

—Gracias por todo. —No hay de qué.

—Thanks for everything. —You're welcome.

No hay manera de convencerlo.

There's no way to convince him.

¿Qué hay de nuevo, amigo?

What's new, my friend?

Habrá que esperar a mañana.

We'll have to wait until tomorrow.

Common Errors (for English speakers)

❌ Tengo un problema en la calle. (when you mean "there is") / ✅ Hay un problema en la calle. — Use hay for existence, not tener.
❌ Hayn dos personas. / ✅ Hay dos personas. — Hay never changes for plural subjects: hay un libro, hay tres libros.
❌ Habían muchas personas. / ✅ Había muchas personas. — Existential haber stays singular even in the imperfect, despite what you'll often hear in casual speech.
❌ Yo he hambre. / ✅ Tengo hambre. — Use tener, not haber, for sensations.
❌ He ido a casa, ¿y tú has? / ✅ He ido a casa, ¿y tú? — Spanish doesn't repeat just the auxiliary the way English does.
❌ Hay que yo estudie. / ✅ Tengo que estudiar. — Hay que takes a bare infinitive and is impersonal; for personal obligation use tener que.

ser and estar — the other "to be" verbs.
tener — for personal possession; not interchangeable with haber.
existir — formal "to exist," sometimes alternates with hay in writing.
suceder / ocurrir — "to happen," used where English might say "there was an event."

Cross-references

💡

The impersonal hay is always singular, even when the following noun is plural: hay un libro / hay tres libros. Many native speakers say habían muchos in casual speech, but standard grammar calls for había muchos.

💡

Hay que + infinitive expresses impersonal obligation ("one must" / "you have to"). It's one of the most useful structures in Spanish: hay que tener paciencia — "you have to be patient."

💡

The forms of haber (haya, hubiera, hubo) are the building blocks of every compound tense in Spanish. Learning haber inside-out unlocks the present perfect, pluperfect, future perfect, conditional perfect, and both perfect subjunctives all at once.