Nie spodziewałam się, że ten mały flet będzie tak głośny w całej sali.

I did not expect this small flute to be so loud in the whole hall.

Breakdown of Nie spodziewałam się, że ten mały flet będzie tak głośny w całej sali.

• ja: I
• być: to be
• mały: small
• w: in

Questions & Answers about Nie spodziewałam się, że ten mały flet będzie tak głośny w całej sali.

Why is it spodziewałam się and not spodziewałem się?

Because spodziewałam się is the past tense, feminine singular form.

• spodziewałam się = I expected / I was expecting (said by a woman)
• spodziewałem się = the same thing, but said by a man

So the sentence tells you that the speaker is female.

What does się do in spodziewałam się?

Się is part of the verb spodziewać się, which means to expect.

In Polish, some verbs regularly appear with się, and you usually have to learn them as a whole unit:

• spodziewać się = to expect
• bać się = to be afraid
• uczyć się = to learn

So here, się is not optional. You should think of spodziewać się as the full dictionary form of the verb.

What is the basic form of spodziewałam się?

The dictionary form is spodziewać się.

This is an imperfective verb. In this sentence, the past form spodziewałam się means something like:

• I didn’t expect
• I wasn’t expecting

It is very natural in Polish to use this form for a general past expectation.

Why is że used here?