Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, raak ik met mijn hand eerst mijn nek en dan mijn elleboog aan.

Als can mean both if and when, depending on context.

In this sentence, it introduces a condition: Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, ... = If/when my forehead feels warm, ...

For a general repeated situation like this, English could use either if or when. Dutch often uses als very naturally here.

A useful rough guide:

• als = if / when in many everyday cases
• wanneer = when, often a bit more formal or more clearly time-focused

So als is completely normal here.

Because aanvoelen often means to feel to the touch or to feel/seem in a physical way.

So:

• Mijn voorhoofd voelt warm can exist, but
• Mijn voorhoofd voelt warm aan / warm aanvoelt sounds especially natural when talking about how something feels on contact

Compare:

• Ik voel me warm = I feel warm
• Mijn voorhoofd voelt warm aan = My forehead feels warm to the touch

So aanvoelen is a very good choice when describing the physical sensation of a surface or body part.

This is because both aanvoelen and aanraken are separable verbs.

Their basic forms are:

• aanvoelen
• aanraken

In a main clause, the prefix often separates:

• Mijn voorhoofd voelt warm aan.
• Ik raak mijn nek aan.

But in a subordinate clause, the verb usually goes to the end, and the separable verb is written as one word:

• Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, ...

So in your sentence:

• aanvoelt is in a subordinate clause after als, so it stays together
• raak ... aan is in the main clause, so it splits

Because the sentence begins with a subordinate clause: Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, ...

In Dutch main clauses, the finite verb normally comes second. When the als-clause comes first, it counts as the first element, so the verb of the main clause must come next:

• Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, raak ik ... aan.

This is called inversion.

Compare:

• Ik raak met mijn hand mijn nek aan.
• Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, raak ik met mijn hand mijn nek aan.

So raak ik is required here.

Because warm is being used predicatively, not directly before a noun.

Compare:

• een warm voorhoofd
  Here warm comes before the noun, so it takes the ending -e.

• mijn voorhoofd voelt warm aan
  Here warm describes the subject after the verb, so it does not take -e.

This is very similar to English:

• a warm forehead
• my forehead feels warm

So warm is correct here.

Met mijn hand means with my hand and tells you what you use to touch your neck and elbow.

Dutch uses met just like English uses with here:

• Ik raak het aan met mijn hand.
• I touch it with my hand.

It is specific and natural because the sentence is talking about using your own hand, not just the general method.

Usually not in this exact meaning.

Met de hand often means by hand / manually, as opposed to using a machine or tool:

• Ik schrijf de brief met de hand. = I write the letter by hand.

But here the sentence is about touching body parts using your actual hand, so met mijn hand is more natural.

So:

• met mijn hand = with my hand
• met de hand = by hand / manually

There are two reasons.

1. Each noun normally needs its own determiner
   Dutch usually repeats possessives with separate nouns:

   • mijn hand
   • mijn nek
   • mijn elleboog

2. Dutch often uses possessives with body parts
   Dutch commonly says my head, my hand, my neck, etc., where English sometimes might be less explicit depending on context.

You can sometimes omit a repeated possessive in coordinated phrases if the meaning is still clear:

• mijn nek en elleboog

But in your sentence, repeating mijn sounds clear and natural, especially because the structure is a bit longer.

Both nek and hals relate to the neck, but they are not always used in exactly the same way.

Very roughly:

• nek = the neck, especially the back or general neck area
• hals = neck/throat area, often more the front or the neck as a shape/body part

In a sentence about touching yourself to check temperature, nek sounds very natural.

Examples:

• Ik heb pijn in mijn nek. = I have pain in my neck.
• Ze draagt een ketting om haar hals. = She wears a necklace around her neck.

So nek fits this context well.

Because aanraken is a transitive verb. It takes a direct object.

So:

• Ik raak mijn nek aan.
• Ik raak mijn elleboog aan.

You do not need a preposition like aan before the noun. The aan belongs to the separable verb aanraken, not to the object itself.

So the structure is:

• raak
  • object + aan

Not:

• raak aan mijn nek aan

Because mijn nek and mijn elleboog are two coordinated objects of the same verb aanraken.

So this structure means:

• I touch first my neck and then my elbow.

Dutch puts the separable prefix aan once, at the end of the whole verb phrase:

• raak ik ... eerst mijn nek en dan mijn elleboog aan

You do not repeat aan after each noun.

Compare:

• Ik raak mijn nek en mijn elleboog aan.
• not Ik raak mijn nek aan en mijn elleboog aan unless you deliberately want to repeat the whole verb for emphasis or clarity

Eerst means first, and dan means then.

They show sequence:

• eerst mijn nek
• dan mijn elleboog

So the sentence tells you the order of actions.

This is a very common Dutch pattern:

• eerst A en dan B
• first A and then B

You could also see:

• Ik was eerst mijn handen en dan mijn gezicht.
• Eerst koffie, dan werken.

Yes.

You can say:

• Als mijn voorhoofd warm aanvoelt, raak ik met mijn hand eerst mijn nek en dan mijn elleboog aan.

But you can also say:

• Ik raak met mijn hand eerst mijn nek en dan mijn elleboog aan als mijn voorhoofd warm aanvoelt.

Both are grammatical. When the als-clause comes first, it gives the condition upfront and causes inversion:

• ..., raak ik ...

When it comes later, the main clause keeps normal order:

• Ik raak ... aan als ...

The nouns in this sentence are:

• het voorhoofd = forehead
• de hand = hand
• de nek = neck
• de elleboog = elbow

You do not see the articles in the sentence because the possessive mijn replaces them:

• mijn voorhoofd
• mijn hand
• mijn nek
• mijn elleboog

This is useful to memorize, especially for adjective endings later.