Log inSign up

De man heeft een pepermuntje bij zich in zijn jas.

De man heeft een pepermuntje bij zich in zijn jas.
The man has a peppermint with him in his jacket.
From Lesson 399:Reflexive prepositional phrases (bij zich, achter zich)·Dutch

Questions & Answers about De man heeft een pepermuntje bij zich in zijn jas.

Why does this sentence use zich instead of hem for "him"?
In Dutch, when a preposition of place (like bij, achter, or naast) refers back to the subject of the sentence (here, De man), you must use the reflexive pronoun (zich) instead of the personal pronoun (hem). If you said bij hem, it would mean the man has a peppermint with a completely different man.
Does bij zich hebben mean something different than just hebben?
Bij zich hebben specifically means to carry something on your person right now. If you just say De man heeft een pepermuntje, he might just own one that is sitting in a drawer at home. Adding bij zich clarifies that he physically has it on him at this moment.
Why is the diminutive pepermuntje used here instead of just pepermunt?
In Dutch, the base word pepermunt usually refers to the flavor or the plant itself (peppermint as an uncountable concept). When talking about a single, individual piece of peppermint candy, Dutch speakers almost always use the diminutive form: een pepermuntje.
Could I change the word order to put in zijn jas before bij zich?
Yes, you could say De man heeft een pepermuntje in zijn jas bij zich. Both orders are grammatically correct and natural. However, the original order flows slightly better because it moves from the general location (bij zich) to the more specific one (in zijn jas).

Learn De man heeft een pepermuntje bij zich in zijn jas and more in Dutch

All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods, no signup needed.

  • ✓ Practice with interactive exercises
  • ✓ Track your progress with spaced repetition
  • ✓Learn at your own pace — completely free
Start learning Dutch →