Breakdown of Hij wil een groot boeket, maar kan er alleen twee kleine maken.
hij
he / it (referring to a 'de'-word)
een
a/an
groot
big
klein
small
maar
but
twee
two
maken
to make
willen
to want
kunnen
can
alleen
alone; only
er
of them (with a number or quantity)
het boeket
the bouquet
Questions & Answers about Hij wil een groot boeket, maar kan er alleen twee kleine maken.
Why do we need er before alleen twee kleine?
This is the quantitative er. In English, you say "two small ones", using "ones" to replace the noun. In Dutch, when you have a number (twee) but leave out the noun (boeketten), you must use er to point back to the thing you are counting.
Why does klein get an -e ending here to become kleine?
When an adjective stands alone with a number to replace a noun (like "small ones"), it almost always gets an -e ending. It acts like a noun phrase itself, so twee kleine means "two small ones".
If kleine gets an -e, why is it een groot boeket without an -e on groot?
This is a tricky rule that is easy to forget! boeket is a het-word. When a het-word comes after een, the adjective before it doesn't get an -e. So we say het grote boeket, but een groot boeket.
Why isn't the subject hij repeated after maar?
Because the subject of both parts of the sentence is exactly the same (hij), you don't need to repeat it after the conjunction maar. Saying maar hij kan er alleen... is also grammatically correct, but dropping the second hij makes the sentence flow better.
Learn Hij wil een groot boeket, maar kan er alleen twee kleine maken and more in Dutch
All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods, no signup needed.
- ✓ Practice with interactive exercises
- ✓ Track your progress with spaced repetition
- ✓Learn at your own pace — completely free