Scrivere (to write) is the textbook example of a regular -ere verb whose only irregularities live in the passato remoto and the participio passato. The present, imperfect, future, conditional, and subjunctive all behave exactly like credere or temere. The two surprises — scrissi and scritto — belong to a productive pattern that also covers leggere → lessi/letto, dire → dissi/detto, fare → feci/fatto and many others.
Scrivere also generates a large family of prefixed verbs, all of which conjugate identically: descrivere (describe), prescrivere (prescribe), iscrivere (enroll), trascrivere (transcribe), sottoscrivere (sign, subscribe). Master one and you have mastered them all.
Indicativo presente
| Person | Form |
|---|---|
| io | scrivo |
| tu | scrivi |
| lui / lei / Lei | scrive |
| noi | scriviamo |
| voi | scrivete |
| loro | scrivono |
Completely regular. Stress in scrivono falls on the first syllable (scrí-vo-no).
Scrivo a mia nonna ogni domenica sera.
I write to my grandma every Sunday evening.
Mi scrivi quando arrivi?
Will you text me when you get there?
I giornalisti scrivono articoli su questo tema da mesi.
Journalists have been writing articles on this topic for months.
Imperfetto
| Person | Form |
|---|---|
| io | scrivevo |
| tu | scrivevi |
| lui / lei / Lei | scriveva |
| noi | scrivevamo |
| voi | scrivevate |
| loro | scrivevano |
Fully regular. Used to describe habitual writing in the past or to set the scene during a writing activity.
Da ragazzo scrivevo lettere a mano, oggi non lo fa più nessuno.
As a boy I used to write letters by hand — nobody does that anymore.
Mentre scrivevamo l'esame, è suonato l'allarme antincendio.
While we were writing the exam, the fire alarm went off.
Passato remoto
| Person | Form |
|---|---|
| io | scrissi |
| tu | scrivesti |
| lui / lei / Lei | scrisse |
| noi | scrivemmo |
| voi | scriveste |
| loro | scrissero |
This is the famous -ssi pattern with double s. The 1sg, 3sg, and 3pl take the irregular scriss- stem; the other three persons (tu, noi, voi) keep the regular scriv- stem. This 1-3-3 alternation is the signature shape of irregular passato remoto verbs in Italian — it shows up in dozens of -ere verbs.
The passato remoto is essential when you read literature, history, or biographies. Avoiding it locks you out of huge swaths of Italian writing.
Manzoni scrisse 'I promessi sposi' tra il 1821 e il 1842.
Manzoni wrote 'The Betrothed' between 1821 and 1842.
Le sorelle scrissero al fratello una lettera disperata.
The sisters wrote their brother a desperate letter.
Futuro semplice
| Person | Form |
|---|---|
| io | scriverò |
| tu | scriverai |
| lui / lei / Lei | scriverà |
| noi | scriveremo |
| voi | scriverete |
| loro | scriveranno |
Regular. Note that scrivere keeps the thematic vowel (scrivere → scriver-ò), unlike vedere → vedrò. There is no contraction here.
Ti scriverò appena arrivo a destinazione.
I'll text you as soon as I get there.
Scriveremo un articolo sull'argomento il mese prossimo.
We'll write an article on the topic next month.
Condizionale presente
| Person | Form |
|---|---|
| io | scriverei |
| tu | scriveresti |
| lui / lei / Lei | scriverebbe |
| noi | scriveremmo |
| voi | scrivereste |
| loro | scriverebbero |
Watch the double m in scriveremmo — same trap as with every other -ere verb. Scriveremo (one m) is the future; scriveremmo (two m's) is the conditional.
Scriverei un libro, ma non ne avrei il tempo.
I'd write a book, but I wouldn't have the time.
Senza il tuo aiuto non scriveremmo mai questa relazione in tempo.
Without your help we'd never write this report in time.
Congiuntivo presente
| Person | Form |
|---|---|
| (che) io | scriva |
| (che) tu | scriva |
| (che) lui / lei | scriva |
| (che) noi | scriviamo |
| (che) voi | scriviate |
| (che) loro | scrivano |
The three singular forms collapse into scriva. Triggered by credo che, voglio che, è importante che, etc.
Voglio che mi scriva una recensione onesta.
I want him to write me an honest review.
È meglio che scriviate tutto in un'email.
It's better that you put everything in an email.
Congiuntivo imperfetto
| Person | Form |
|---|---|
| (che) io | scrivessi |
| (che) tu | scrivessi |
| (che) lui / lei | scrivesse |
| (che) noi | scrivessimo |
| (che) voi | scriveste |
| (che) loro | scrivessero |
Regular. Don't confuse scriveste (congiuntivo imperfetto, voi) with scriveste (passato remoto, voi) — they happen to be identical, and only context tells them apart.
Se mi scrivessi più spesso, sarei più felice.
If you wrote to me more often, I'd be happier.
Vorrei che scrivessero almeno due righe ogni tanto.
I wish they'd write at least a couple of lines now and then.
Imperativo
| Person | Form |
|---|---|
| tu | scrivi |
| Lei (formal) | scriva |
| noi | scriviamo |
| voi | scrivete |
| loro (formal pl.) | scrivano |
Standard imperative. The negative tu form uses the infinitive: non scrivere! ("don't write!").
Scrivimi non appena hai notizie.
Write to me as soon as you have news.
Scrivete il vostro nome in stampatello, per favore.
Write your name in block letters, please.
Forme non finite
| Form | Italian |
|---|---|
| Infinito presente | scrivere |
| Infinito passato | aver(e) scritto |
| Gerundio presente | scrivendo |
| Gerundio passato | avendo scritto |
| Participio passato | scritto |
The participle scritto is the irregularity that catches every learner. The expected regular form would be scrivuto, but it does not exist. Latin scriptum lives on directly as scritto, with the same -tto ending you see in letto, fatto, detto, rotto, cotto.
Avendo scritto la lettera, la mise in busta e uscì.
Having written the letter, he put it in an envelope and went out.
Compound tenses
Scrivere takes avere as its auxiliary. The participle does not agree with the subject but agrees with a preceding direct-object pronoun.
| Tense | io | noi |
|---|---|---|
| Passato prossimo | ho scritto | abbiamo scritto |
| Trapassato prossimo | avevo scritto | avevamo scritto |
| Trapassato remoto | ebbi scritto | avemmo scritto |
| Futuro anteriore | avrò scritto | avremo scritto |
| Condizionale passato | avrei scritto | avremmo scritto |
| Congiuntivo passato | abbia scritto | abbiamo scritto |
| Congiuntivo trapassato | avessi scritto | avessimo scritto |
Hai già scritto la lista della spesa?
Have you already written the shopping list?
Le email? Le ho scritte ieri sera.
The emails? I wrote them last night.
In the second example, scritte agrees with the preceding pronoun le (feminine plural).
The compound family
All verbs formed with a prefix on scrivere conjugate identically. Memorise the base and you get the rest for free.
| Verb | Meaning | Participio |
|---|---|---|
| descrivere | to describe | descritto |
| prescrivere | to prescribe | prescritto |
| iscrivere | to enroll, register | iscritto |
| trascrivere | to transcribe | trascritto |
| sottoscrivere | to sign, subscribe | sottoscritto |
| riscrivere | to rewrite | riscritto |
| circoscrivere | to circumscribe | circoscritto |
| ascrivere | to ascribe (formal) | ascritto |
The reflexive iscriversi is the standard verb for "to sign up" — mi sono iscritto al corso ("I signed up for the course").
Il medico mi ha prescritto degli antibiotici.
The doctor prescribed me some antibiotics.
Mi sono iscritto a un corso di cucina italiana.
I signed up for an Italian cooking class.
Common mistakes
❌ Ho scrivuto una lunga email.
Incorrect — scrivere has an irregular participle.
✅ Ho scritto una lunga email.
Correct — scritto with -tt-.
❌ Manzoni scrivé 'I promessi sposi'.
Incorrect — scrivere is irregular in the passato remoto.
✅ Manzoni scrisse 'I promessi sposi'.
Correct — scrisse with double s.
❌ Ti scrivo una lettera, se vuoi.
Incorrect for an offer, suggests immediate present action.
✅ Ti scriverei una lettera, se vuoi.
Correct — the conditional softens it into an offer.
❌ Penso che lui scrive bene.
Incorrect — penso che triggers the subjunctive.
✅ Penso che lui scriva bene.
Correct — scriva is the congiuntivo presente.
❌ Mi sono iscrivuto al corso.
Incorrect — same -scrivuto error, this time on a compound.
✅ Mi sono iscritto al corso.
Correct — iscritto follows the same -tto pattern as scritto.
Key takeaways
Scrivere is regular everywhere except in the passato remoto (scrissi/scrisse/scrissero — the -ssi pattern) and the past participle (scritto — the -tto pattern). Internalise these two, and the entire family of compounds (descritto, prescritto, iscritto, trascritto, sottoscritto, riscritto) becomes free vocabulary.
For the broader -ssi/-tto class, see irregular passato remoto with double consonants and past participle formation.
Now practice Italian
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