All Tenses and Moods: At a Glance | Italian Grammar

This page is the single-page reference for the Italian verbal system. Every tense, every mood, sample conjugations from each regular class (-are, -ere, -ire) plus the two indispensable irregulars (essere, avere). For each tense you also get a one-line note on what it means and where it lives stylistically.

The goal is to give you a place to look something up in five seconds. The deep treatment of any individual tense lives in its dedicated page; the links at the bottom of each section will take you there.

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Italian has eight indicative tenses, four subjunctive tenses, two conditional tenses, an imperative, three non-finite forms (infinitive, gerund, participle) — most with both simple and compound forms. That sounds intimidating until you notice that every compound tense is built the same way: auxiliary (essere or avere) + past participle. So once you know the simple tenses of the auxiliaries plus the participle of any verb, you have all its compound tenses for free.

The model verbs

Throughout this page the four representative verbs are:

parlare (to speak) — first conjugation, -are, regular
vendere (to sell) — second conjugation, -ere, regular
dormire (to sleep) — third conjugation, -ire (non-isco), regular
essere (to be) — auxiliary, fully irregular
avere (to have) — auxiliary, fully irregular

The third conjugation has two paradigms (regular and the -isco subgroup); for the -isco paradigm see presente: -ire isco — the only differences are in the present indicative and present subjunctive.

INDICATIVO — the indicative mood

The indicative reports facts. It has eight tenses: four simple and four compound.

Presente indicativo

What's happening now (and habitual, ongoing, generic). Covers both English "I speak" and "I am speaking."

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
io	parlo	vendo	dormo	sono	ho
tu	parli	vendi	dormi	sei	hai
lui/lei	parla	vende	dorme	è	ha
noi	parliamo	vendiamo	dormiamo	siamo	abbiamo
voi	parlate	vendete	dormite	siete	avete
loro	parlano	vendono	dormono	sono	hanno

Parlo italiano da tre anni.

I've been speaking Italian for three years.

Imperfetto

The imperfective past: ongoing, habitual, descriptive, background. Endings are completely uniform across conjugations.

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
io	parlavo	vendevo	dormivo	ero	avevo
tu	parlavi	vendevi	dormivi	eri	avevi
lui/lei	parlava	vendeva	dormiva	era	aveva
noi	parlavamo	vendevamo	dormivamo	eravamo	avevamo
voi	parlavate	vendevate	dormivate	eravate	avevate
loro	parlavano	vendevano	dormivano	erano	avevano

Da bambino dormivo sempre con la luce accesa.

As a child I always slept with the light on.

Passato prossimo

The everyday perfective past: completed events relevant to now. Compound: present of auxiliary + past participle.

Person	parlare (avere)	vendere (avere)	dormire (avere)	essere (essere)	avere (avere)
io	ho parlato	ho venduto	ho dormito	sono stato/a	ho avuto
tu	hai parlato	hai venduto	hai dormito	sei stato/a	hai avuto
lui/lei	ha parlato	ha venduto	ha dormito	è stato/a	ha avuto
noi	abbiamo parlato	abbiamo venduto	abbiamo dormito	siamo stati/e	abbiamo avuto
voi	avete parlato	avete venduto	avete dormito	siete stati/e	avete avuto
loro	hanno parlato	hanno venduto	hanno dormito	sono stati/e	hanno avuto

Ieri ho dormito solo quattro ore.

Yesterday I only slept four hours.

Passato remoto

The literary perfective past: completed events disconnected from the present. Standard in narrative literature, news in some regions, and everyday speech in much of southern Italy. Northern speakers rarely use it in conversation.

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
io	parlai	vendei / vendetti	dormii	fui	ebbi
tu	parlasti	vendesti	dormisti	fosti	avesti
lui/lei	parlò	vendé / vendette	dormì	fu	ebbe
noi	parlammo	vendemmo	dormimmo	fummo	avemmo
voi	parlaste	vendeste	dormiste	foste	aveste
loro	parlarono	venderono / vendettero	dormirono	furono	ebbero

Dante nacque a Firenze nel 1265 e morì a Ravenna nel 1321.

Dante was born in Florence in 1265 and died in Ravenna in 1321.

Trapassato prossimo

The "past of the past": an event completed before another past reference point. Compound: imperfetto of auxiliary + past participle.

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
io	avevo parlato	avevo venduto	avevo dormito	ero stato/a	avevo avuto
tu	avevi parlato	avevi venduto	avevi dormito	eri stato/a	avevi avuto
lui/lei	aveva parlato	aveva venduto	aveva dormito	era stato/a	aveva avuto
noi	avevamo parlato	avevamo venduto	avevamo dormito	eravamo stati/e	avevamo avuto
voi	avevate parlato	avevate venduto	avevate dormito	eravate stati/e	avevate avuto
loro	avevano parlato	avevano venduto	avevano dormito	erano stati/e	avevano avuto

Quando sono arrivato, lui aveva già parlato con tutti.

When I arrived, he had already spoken with everyone.

Trapassato remoto

A literary tense used almost exclusively in subordinate clauses introduced by appena, dopo che, quando with a main-clause passato remoto. Extremely rare in modern usage. Compound: passato remoto of auxiliary + past participle.

Person	parlare	essere	avere
io	ebbi parlato	fui stato/a	ebbi avuto
tu	avesti parlato	fosti stato/a	avesti avuto
lui/lei	ebbe parlato	fu stato/a	ebbe avuto
noi	avemmo parlato	fummo stati/e	avemmo avuto
voi	aveste parlato	foste stati/e	aveste avuto
loro	ebbero parlato	furono stati/e	ebbero avuto

Appena ebbe parlato il presidente, la sala scoppiò in applausi. (literary)

As soon as the president had spoken, the room burst into applause. (literary)

Futuro semplice

Predictions, plans, conjecture about the present. Endings uniform across conjugations.

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
io	parlerò	venderò	dormirò	sarò	avrò
tu	parlerai	venderai	dormirai	sarai	avrai
lui/lei	parlerà	venderà	dormirà	sarà	avrà
noi	parleremo	venderemo	dormiremo	saremo	avremo
voi	parlerete	venderete	dormirete	sarete	avrete
loro	parleranno	venderanno	dormiranno	saranno	avranno

Domani parlerò con il direttore.

Tomorrow I'll speak with the director.

Futuro anteriore

Future perfect: an action that will be completed before another future point. Also used for conjecture about the past. Compound: futuro of auxiliary + past participle.

Person	parlare	essere	avere
io	avrò parlato	sarò stato/a	avrò avuto
tu	avrai parlato	sarai stato/a	avrai avuto
lui/lei	avrà parlato	sarà stato/a	avrà avuto
noi	avremo parlato	saremo stati/e	avremo avuto
voi	avrete parlato	sarete stati/e	avrete avuto
loro	avranno parlato	saranno stati/e	avranno avuto

Quando arriverai, avrò già finito di cucinare.

By the time you arrive, I'll have already finished cooking.

Sarà stato a casa: non ho visto nessuno per strada.

He must have been home — I didn't see anyone in the street.

CONDIZIONALE — the conditional mood

Wishes, polite requests, hypothetical statements, reported future. Two tenses: simple and compound.

Condizionale presente

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
io	parlerei	venderei	dormirei	sarei	avrei
tu	parleresti	venderesti	dormiresti	saresti	avresti
lui/lei	parlerebbe	venderebbe	dormirebbe	sarebbe	avrebbe
noi	parleremmo	venderemmo	dormiremmo	saremmo	avremmo
voi	parlereste	vendereste	dormireste	sareste	avreste
loro	parlerebbero	venderebbero	dormirebbero	sarebbero	avrebbero

Vorrei un caffè, per favore.

I'd like a coffee, please.

The conditional always shares its stem with the futuro: any verb that contracts in the futuro (verrò, vorrò, andrò, vedrò, dovrò, saprò) does the same in the conditional (verrei, vorrei, andrei, vedrei, dovrei, saprei).

Condizionale passato

A past conditional / "would have done." Also used as the future-in-the-past in reported speech ("he said he would go" → ha detto che sarebbe andato). Compound: condizionale presente of auxiliary + past participle.

Person	parlare	essere	avere
io	avrei parlato	sarei stato/a	avrei avuto
tu	avresti parlato	saresti stato/a	avresti avuto
lui/lei	avrebbe parlato	sarebbe stato/a	avrebbe avuto
noi	avremmo parlato	saremmo stati/e	avremmo avuto
voi	avreste parlato	sareste stati/e	avreste avuto
loro	avrebbero parlato	sarebbero stati/e	avrebbero avuto

Avrei parlato con lui, ma era già partito.

I would have spoken with him, but he had already left.

Mi ha detto che sarebbe arrivato alle otto.

He told me he would arrive at eight.

CONGIUNTIVO — the subjunctive mood

The mood of doubt, desire, opinion, possibility. Four tenses: two simple, two compound.

Congiuntivo presente

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
che io	parli	venda	dorma	sia	abbia
che tu	parli	venda	dorma	sia	abbia
che lui/lei	parli	venda	dorma	sia	abbia
che noi	parliamo	vendiamo	dormiamo	siamo	abbiamo
che voi	parliate	vendiate	dormiate	siate	abbiate
che loro	parlino	vendano	dormano	siano	abbiano

Penso che lui sia molto stanco.

I think he's very tired.

The three singular forms are identical (parli, venda, dorma) — Italian disambiguates with explicit subject pronouns when needed.

Congiuntivo passato

Compound: congiuntivo presente of auxiliary + past participle.

Person	parlare	essere	avere
che io	abbia parlato	sia stato/a	abbia avuto
che tu	abbia parlato	sia stato/a	abbia avuto
che lui/lei	abbia parlato	sia stato/a	abbia avuto
che noi	abbiamo parlato	siamo stati/e	abbiamo avuto
che voi	abbiate parlato	siate stati/e	abbiate avuto
che loro	abbiano parlato	siano stati/e	abbiano avuto

Mi sembra che lui sia già partito.

It seems to me that he's already left.

Congiuntivo imperfetto

Used after a past-tense main verb that triggers the subjunctive, and in counterfactual conditional protases (se fossi ricco...).

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
che io	parlassi	vendessi	dormissi	fossi	avessi
che tu	parlassi	vendessi	dormissi	fossi	avessi
che lui/lei	parlasse	vendesse	dormisse	fosse	avesse
che noi	parlassimo	vendessimo	dormissimo	fossimo	avessimo
che voi	parlaste	vendeste	dormiste	foste	aveste
che loro	parlassero	vendessero	dormissero	fossero	avessero

Se avessi più tempo, leggerei di più.

If I had more time, I'd read more.

Congiuntivo trapassato

Compound: congiuntivo imperfetto of auxiliary + past participle. Used in past unreal conditionals (se avessi saputo...).

Person	parlare	essere	avere
che io	avessi parlato	fossi stato/a	avessi avuto
che tu	avessi parlato	fossi stato/a	avessi avuto
che lui/lei	avesse parlato	fosse stato/a	avesse avuto
che noi	avessimo parlato	fossimo stati/e	avessimo avuto
che voi	aveste parlato	foste stati/e	aveste avuto
che loro	avessero parlato	fossero stati/e	avessero avuto

Se avessi saputo, sarei venuto subito.

If I had known, I would have come immediately.

IMPERATIVO — the imperative mood

Direct commands. Italian distinguishes affirmative and negative tu, plus the formal Lei (which uses the congiuntivo).

Person	parlare	vendere	dormire	essere	avere
tu	parla!	vendi!	dormi!	sii!	abbi!
tu (negative)	non parlare!	non vendere!	non dormire!	non essere!	non avere!
Lei (formal)	parli!	venda!	dorma!	sia!	abbia!
noi	parliamo!	vendiamo!	dormiamo!	siamo!	abbiamo!
voi	parlate!	vendete!	dormite!	siate!	abbiate!

Parla più piano, ti prego.

Speak more slowly, please.

Non parlare con la bocca piena.

Don't talk with your mouth full.

Mi scusi, signora, parli pure.

Excuse me, ma'am, please go ahead.

Non-finite forms

Infinito

The infinito is the bare verb form, the form you find in the dictionary. Two tenses: present (simple) and past (compound).

Form	parlare	vendere	dormire	essere	avere
infinito presente	parlare	vendere	dormire	essere	avere
infinito passato	aver(e) parlato	aver(e) venduto	aver(e) dormito	esser(e) stato/a	aver(e) avuto

Mi piace parlare con te.

I like talking with you.

Dopo aver mangiato, siamo usciti.

After eating, we went out.

Gerundio

Used adverbially and in the stare + gerundio progressive. Two tenses: present and past.

Form	parlare	vendere	dormire	essere	avere
gerundio presente	parlando	vendendo	dormendo	essendo	avendo
gerundio passato	avendo parlato	avendo venduto	avendo dormito	essendo stato/a	avendo avuto

Sto parlando con il professore.

I'm speaking with the professor (right now).

Avendo finito il lavoro, siamo usciti a cena.

Having finished the work, we went out for dinner. (formal)

Participio

Two participles: present (used mainly as adjective or noun) and past (used in compound tenses, passive, absolute constructions, and as adjective).

Form	parlare	vendere	dormire	essere	avere
participio presente	parlante	vendente	dormiente	—	avente
participio passato	parlato	venduto	dormito	stato	avuto

È un libro affascinante.

It's a fascinating book. (present participle as adjective)

Una volta finito il libro, te lo presto.

Once the book is finished, I'll lend it to you.

Tense-by-mood master grid

For an at-a-glance overview of the whole system:

Mood	Simple tenses	Compound tenses
indicativo	presente, imperfetto, passato remoto, futuro semplice	passato prossimo, trapassato prossimo, trapassato remoto, futuro anteriore
congiuntivo	presente, imperfetto	passato, trapassato
condizionale	presente	passato
imperativo	presente (no compound)	—
infinito	presente	passato
gerundio	presente	passato
participio	presente, passato	—

That is 21 distinct verb forms per verb (4+4+2+2+1+1+1+2+1+1+2 = 21), but you only need to know eight simple paradigms: presente, imperfetto, passato remoto, futuro, congiuntivo presente, congiuntivo imperfetto, condizionale presente, imperativo. Everything else is composed mechanically with auxiliaries.

A note on the -isco paradigm

The third-conjugation -isco subgroup (finire, capire, preferire, costruire, pulire, spedire, ...) inserts -isc- in the singular and 3pl of the presente indicativo, congiuntivo presente, and imperativo. Everywhere else, it conjugates exactly like dormire.

Person	finire (presente)	finire (congiuntivo)
io	finisco	finisca
tu	finisci	finisca
lui/lei	finisce	finisca
noi	finiamo	finiamo
voi	finite	finiate
loro	finiscono	finiscano

Imperfetto: finivo. Passato remoto: finii. Futuro: finirò. Compound tenses: ho finito, etc.

Common mistakes

❌ Quando arriverai, avrò già finire di cucinare.

Incorrect — futuro anteriore needs the past participle, not the infinitive.

✅ Quando arriverai, avrò già finito di cucinare.

Correct — futuro of avere + past participle.

❌ Penso che lui è molto stanco.

Incorrect — verbs of opinion (penso, credo) take the congiuntivo, not the indicativo.

✅ Penso che lui sia molto stanco.

Correct — congiuntivo presente.

❌ Se avrei più tempo, leggerei di più.

Incorrect — Italian counterfactual protases use the congiuntivo imperfetto, not the conditional.

✅ Se avessi più tempo, leggerei di più.

Correct — congiuntivo imperfetto in the if-clause, condizionale presente in the result clause.

❌ Loro sono già parlato con il direttore.

Incorrect — parlare takes avere, not essere.

✅ Loro hanno già parlato con il direttore.

Correct — auxiliary selection follows the verb's class.

❌ Non parla con la bocca piena!

Incorrect — the negative tu imperative is non + infinitive, not non + indicativo.

✅ Non parlare con la bocca piena!

Correct — non parlare.

Key takeaways

The Italian verbal system has a lot of forms but a small number of moving parts.

Eight simple paradigms per verb generate everything: presente, imperfetto, passato remoto, futuro, congiuntivo presente, congiuntivo imperfetto, condizionale presente, imperativo.
Compound tenses are mechanical: pick the right tense of the auxiliary, add the past participle. Master essere and avere and you've handled all 11 compound tenses for every verb.
The conditional shares its stem with the futuro: any irregularity carries over.
The imperfetto is almost never irregular — even verbs like fare, dire, bere have predictable imperfetto forms based on their hidden Latin stems.
The participle is the keystone: once you know it (regular or irregular), you have all six compound tenses for free.

For the conceptual treatment of when each tense is actually used, see the dedicated reference pages: imperfetto, passato prossimo, congiuntivo, condizionale, futuro, imperativo. For the irregular verbs themselves, see irregular verbs: complete reference.

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