Learn Hardcore Portuguese (Brazil): É melhor que você escreva o endereço em um papel para não esquecer. - It is better that you write the address on a piece of paper so you don’t forget.

É melhor que você escreva…
- More clearly follows the grammar rule (subjunctive after é melhor que).
- Sounds a bit more formal or careful.
É melhor você escrever…
- Uses the infinitive escrever instead of the subjunctive.
- Very natural in everyday spoken Brazilian Portuguese.
- Grammatically acceptable and very common.

Both are good; in speech you’ll probably hear the infinitive version a lot.

Is the você necessary? Could I say É melhor que escreva o endereço em um papel…?

You can drop você:

É melhor que escreva o endereço em um papel…

Grammatically, this works, but:

It becomes ambiguous: it could mean you, he, she, or someone in general.
In Brazilian Portuguese, people usually keep the subject pronoun (você, ele, ela) to make it clear who you’re talking about.

So in everyday speech, natives are more likely to say:

É melhor que você escreva o endereço… (clear: you)

Why is it em um papel instead of no papel? What is the difference?

Both are correct, but the nuance is different:

em um papel = on a piece of paper (some paper, not specified)
no papel = on the paper (a specific paper already known in context)

Here, the idea is just “on a piece of paper, any paper,” so em um papel fits better.

Examples:

Escreva seu nome em um papel.
Write your name on a (some) piece of paper.
Escreva seu nome no papel que eu te dei.
Write your name on the paper I gave you. (specific paper)

Can em um be contracted to num, like num papel?

Yes. In speech, Brazilians very often contract:

em um → num
em uma → numa

So you’ll often hear:

É melhor que você escreva o endereço num papel…

This is very natural and common in informal speech. In more formal writing, people are more likely to use em um papel, but num papel is not wrong.

Does em um papel literally mean “in a paper”? Why not something like “on a paper”?

Portuguese uses em for both in and on, depending on the context.

em um papel in this case really means on a piece of paper.
We understand from context that you write on the surface of the paper, even though the preposition is em.

Other examples:

no quadro = on the board
na parede = on the wall
no caderno = in/on the notebook (depending on context)

So don’t translate em word-for-word; think of it as “appropriate surface/location preposition” in many cases.

Why is it para não esquecer and not para que você não esqueça or para você não esquecer?

All three are possible, with small differences in style:

para não esquecer
- Literally: “so as not to forget.”
- More impersonal, almost like “so one doesn’t forget” or “so you don’t forget,” but without saying você.
- Common and natural.
para você não esquecer
- Makes você explicit.
- Very common in speech; slightly more informal.
para que você não esqueça
- Uses para que
  - subjunctive (esqueça).
- More formal or careful, often seen in writing, instructions, or more structured speech.

In your sentence:

É melhor que você escreva o endereço em um papel para não esquecer.
Sounds natural and neutral. It’s understood that you shouldn’t forget, even though você isn’t repeated.

Can I say para não se esquecer instead of para não esquecer? What’s the difference?

Yes, you can say both:

para não esquecer
para não se esquecer

esquecer (to forget) can be:

non‑reflexive: esquecer algo (forget something)
reflexive: esquecer-se de algo (forget something)

In practice:

para não esquecer = very common, sounds a bit more direct and informal.
para não se esquecer = also common, maybe a bit more “complete” or careful.

Both are widely used in Brazil and both are correct. In everyday speech, para não esquecer is slightly more frequent.

Could I use anotar instead of escrever, like É melhor que você anote o endereço…?

Yes:

É melhor que você escreva o endereço…
É melhor que você anote o endereço…

Both are correct, but with a nuance:

escrever = to write (more general)
anotar = to jot down, to make a note of, to write something down briefly

In this context, anotar is actually very natural, maybe even more natural for Brazilians, since the idea is “write it down so you won’t forget.”

Can the word order change, like É melhor que você escreva em um papel o endereço…?

Yes, Portuguese word order is fairly flexible. All of these work:

É melhor que você escreva o endereço em um papel… (most natural)
É melhor que você escreva em um papel o endereço…

The first one (escreva o endereço em um papel) is more usual and flows better in speech. Putting em um papel before o endereço is possible but slightly less common; it doesn’t change the meaning.

Is você informal? What would be a more formal way to say this?

In Brazilian Portuguese:

você is standard and very common, used in most situations (friends, work, everyday conversations).
It’s not as formal as o senhor / a senhora, but it’s not rude or overly casual either.

More formal versions:

É melhor que o senhor escreva o endereço em um papel para não esquecer.
É melhor que a senhora escreva o endereço em um papel para não esquecer.

These sound polite and respectful, used with older people, customers, in service settings, etc.

How do you pronounce endereço and escreva?

Approximate Brazilian Portuguese pronunciation:

endereço: [ẽn-de-ˈɾe-su]
- en: nasal, like the en in French enfant
- de: “jee” or “dje” sound depending on accent
- re: “he”/“heh” with a soft r (like a soft h sound in many Brazilian accents)
- ço: “so” (the ç is always an s sound)
escreva: [is-ˈkɾe-va]
- initial e: like “ee” or “ih” (short, not stressed)
- scr cluster: s
  - k
    - tapped r
- stress on cre: es‑CRE‑va

Rhythmically:

é meLHOR que voCÊ esCREva o endeRÊço em um paPEL para NÃO esqueCER
(capital syllables = main stress)