Prima di tornare a casa, controllo l’orario del treno.

I

Breakdown of Prima di tornare a casa, controllo l’orario del treno.

• controllare: to check
• del: of the
• la casa: the home

Questions & Answers about Prima di tornare a casa, controllo l’orario del treno.

Why is it prima di tornare and not just prima tornare?

In Italian, prima di + infinitive means before doing something.

So:

• prima di tornare = before returning / before going back

You normally need di before the infinitive here.

Examples:

• Prima di uscire, chiudo la porta. = Before going out, I close the door.
• Prima di mangiare, mi lavo le mani. = Before eating, I wash my hands.

Why is tornare in the infinitive?

Because after prima di, Italian uses the infinitive when the subject is the same as in the main clause.

In this sentence, the person who checks the timetable is also the person who returns home:

• (io) controllo
• (io) tornare

So Italian says:

• Prima di tornare a casa, controllo...

If the subject changes, Italian usually uses prima che + subjunctive instead:

• Prima che lui torni a casa, controllo l’orario.

Why is there no io before controllo?