Questo è un libro russo.

to be

Breakdown of Questo è un libro russo.

• il libro: the book
• questo: this
• uno: a

Questions & Answers about Questo è un libro russo.

Why does the sentence start with questo instead of questo libro?

In Italian, questo can work on its own as a pronoun, meaning this.

So in Questo è un libro russo, questo means this or this thing.

Compare:

• Questo è un libro russo. = This is a Russian book.
• Questo libro è russo. = This book is Russian.

In the first sentence, questo stands alone. In the second, it directly modifies libro.

Why is it è and not e?

È with an accent is the verb is from essere (to be).

• è = is
• e = and

The accent is very important because it changes the meaning.

So:

• Questo è un libro russo. = This is a Russian book.
• Questo e un libro russo would be incorrect.

Why is there un before libro?