Breakdown of Der Ast, auf dem der Vogel sitzt, bewegt sich im Wind, und ein Zweig fällt fast auf den Weg.
und
and
bewegen
to move
sich
itself
auf
on
Questions & Answers about Der Ast, auf dem der Vogel sitzt, bewegt sich im Wind, und ein Zweig fällt fast auf den Weg.
Why is it auf dem in Der Ast, auf dem der Vogel sitzt?
This part is a relative clause describing der Ast.
- dem refers back to der Ast
- it matches Ast in gender and number: masculine singular
- its case comes from its role inside the relative clause
Because the bird is sitting on the branch, auf expresses a location, so German uses the dative: auf dem. If there were movement onto the branch, you would expect auf den instead.
Why is sitzt at the end of auf dem der Vogel sitzt?
Because this is a relative clause, and in German subordinate clauses normally send the conjugated verb to the end.
So:
- main clause: Der Ast bewegt sich im Wind.
- relative clause: auf dem der Vogel sitzt
That is why sitzt comes last in that clause.
Why are there commas around auf dem der Vogel sitzt?
Because German sets off relative clauses with commas. The clause auf dem der Vogel sitzt gives extra information about der Ast, so it must be enclosed by commas.
So the structure is:
Der Ast, auf dem der Vogel sitzt, bewegt sich im Wind.
Those two commas are required.