Breakdown of J'entends un grincement dans la pénombre sans voir quoi que ce soit.
je
I
un
a / an (masculine)
dans
in, inside
sans
without
Questions & Answers about J'entends un grincement dans la pénombre sans voir quoi que ce soit.
Why use quoi que ce soit here instead of rien?
How does the word order change if I use rien instead of quoi que ce soit?
Rien is typically placed directly after the preposition and before the infinitive verb, making it sans rien voir. Because quoi que ce soit is a longer phrase, it acts like a standard direct object noun and is placed after the infinitive verb (sans voir quoi que ce soit).
Why is the verb être conjugated in the subjunctive (soit) in this expression?
The expression quoi que ce soit literally means 'whatever it may be.' In French, the phrase quoi que (two words, meaning 'whatever' or 'no matter what') expresses an indefinite, uncertain reality, which automatically requires the subjunctive mood.