Word
Toen hij een dergelijk fossiel vond, was hij dolblij.
Meaning
When he found such a fossil, he was overjoyed.
Part of speech
sentence
Pronunciation
Course
Breakdown of Toen hij een dergelijk fossiel vond, was hij dolblij.
zijn
to be
hij
he / it (referring to a 'de'-word)
een
a/an
vinden
to find
Questions & Answers about Toen hij een dergelijk fossiel vond, was hij dolblij.
Why doesn't dergelijk get an -e at the end here?
Because fossiel is a neuter (het) noun. When a het-word is preceded by the indefinite article een, adjectives and determiners like dergelijk must drop the -e ending. If it were a de-word, like vondst (discovery), it would be een dergelijke vondst.
Can I use zo'n instead of een dergelijk?
Yes, zo'n fossiel means exactly the same thing. Een dergelijk is simply a slightly more formal way to say "such a", often used in written Dutch, whereas zo'n is extremely common in both spoken and written everyday language.
Why is the word order was hij instead of hij was after the comma?
Because the sentence starts with a subordinate clause (Toen hij... vond). In Dutch grammar, this entire clause takes up the first position of the main sentence. To keep the main verb in the second position (the V2 rule), the verb was has to come right after the comma, followed by the subject hij.
Could I use wanneer instead of toen to mean "when" here?