Levar | Portuguese (Brazil) Grammar

Levar means to take or to carry — but specifically away from the speaker. It is a perfectly regular -ar verb, so there's nothing tricky in the conjugation. The real challenge for English speakers is the meaning: Portuguese splits what English calls "take" and "bring" along a direction axis. Levar moves something away from where the speaker is; trazer moves it toward the speaker. English does the same thing in principle ("take" vs. "bring"), but English speakers are far sloppier about it, so the contrast feels sharper in Portuguese. See the full breakdown on levar vs. trazer vs. buscar.

The deictic core: away from the speaker

Picture yourself at home. If you carry an umbrella out the door, you levar it. If a friend carries one to your house, they trazer it. The verb encodes the origin of the speaker's viewpoint, not the cargo. This is called deixis, and it's the single concept that unlocks the whole verb.

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Mental shortcut: levar = "take there" (away from me, toward somewhere else); trazer = "bring here" (toward me). If the destination is where you're standing, you almost never use levar.

Vou levar o bolo pra festa da Ana.

I'm going to take the cake to Ana's party.

Você pode me levar até a estação?

Can you take me to the station?

Não esquece de levar o guarda-chuva, vai chover.

Don't forget to take the umbrella, it's going to rain.

Other core meanings

Levar also means to take in the sense of time required — the standard way to say how long something lasts. Here it works like English "take": leva uma hora ("it takes an hour").

A viagem de ônibus leva umas três horas.

The bus trip takes about three hours.

Quanto tempo leva pra ficar pronto?

How long does it take to be ready?

A third everyday sense is to wear/take along an item with you, and there's a rich set of idioms: levar um susto (to get a fright), levar um fora (to get dumped/rejected), levar a sério (to take seriously), levar a vida (to get by / carry on).

Levei um susto enorme com aquele barulho.

I got a huge fright from that noise.

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When the verb means to receive/get something unwanted, BR loves levar: levar um fora (get rejected), levar uma bronca (get told off), levar um tombo (take a fall). The thing "comes to" the person, but the idiom is fixed — don't swap in trazer here.

Indicative tenses

Presente do indicativo

Pronoun	Form
eu	levo
tu	levas
você / ele / ela	leva
nós	levamos
vocês / eles / elas	levam

Ele sempre leva o cachorro pro parque de manhã.

He always takes the dog to the park in the morning.

Pretérito perfeito

Pronoun	Form
eu	levei
tu	levaste
você / ele / ela	levou
nós	levamos
vocês / eles / elas	levaram

The nós form levamos is identical in present and preterite (a feature of all regular -ar verbs); context disambiguates.

Levei as crianças no médico ontem.

I took the kids to the doctor yesterday.

Pretérito imperfeito

Pronoun	Form
eu	levava
tu	levavas
você / ele / ela	levava
nós	levávamos
vocês / eles / elas	levavam

Standard -ar imperfect (-ava endings). Note the acute on levávamos.

Minha mãe levava a gente pra praia todo domingo.

My mom used to take us to the beach every Sunday.

Futuro do presente

Pronoun	Form
eu	levarei
tu	levarás
você / ele / ela	levará
nós	levaremos
vocês / eles / elas	levarão

In speech BR prefers vou levar to this synthetic future.

Futuro do pretérito (conditional)

Pronoun	Form
eu	levaria
tu	levarias
você / ele / ela	levaria
nós	levaríamos
vocês / eles / elas	levariam

Eu te levaria de carro, mas o meu tá na oficina.

I'd give you a ride, but my car is in the shop.

Subjunctive

Presente do subjuntivo

Pronoun	Form
eu	leve
tu	leves
você / ele / ela	leve
nós	levemos
vocês / eles / elas	levem

The vowel flips to -e (the regular -ar subjunctive pattern).

Quer que eu leve alguma coisa pro jantar?

Do you want me to bring something to dinner? (speaker offering to take it there)

Imperfeito do subjuntivo

Pronoun	Form
eu	levasse
tu	levasses
você / ele / ela	levasse
nós	levássemos
vocês / eles / elas	levassem

Note the acute on levássemos.

Se eu levasse o carro, a gente chegaria mais rápido.

If I took the car, we'd get there faster.

Futuro do subjuntivo

Pronoun	Form
eu	levar
tu	levares
você / ele / ela	levar
nós	levarmos
vocês / eles / elas	levarem

Se você levar o notebook, dá pra trabalhar na viagem.

If you take the laptop, we can work during the trip.

Imperative

Pronoun	Affirmative	Negative
tu	leva	não leves
você	leve	não leve
nós	levemos	não levemos
vocês	levem	não levem

In casual BR speech the tu-form leva is heard everywhere, even with você: Leva isso pra cozinha ("Take this to the kitchen").

Leva um casaco, que lá faz frio à noite.

Take a jacket, it gets cold there at night.

Non-finite forms

Form	Conjugation
Infinitivo pessoal — eu	levar
Infinitivo pessoal — tu	levares
Infinitivo pessoal — você/ele/ela	levar
Infinitivo pessoal — nós	levarmos
Infinitivo pessoal — vocês/eles/elas	levarem
Gerúndio	levando
Particípio	levado

Estou levando a documentação toda, por garantia.

I'm taking all the paperwork, just in case.

Common Mistakes

❌ Pode trazer isso pra casa da minha mãe? (when you'll carry it there)

Incorrect — moving something away from here is levar, not trazer.

✅ Pode levar isso pra casa da minha mãe?

Can you take this to my mom's house?

❌ A viagem toma três horas.

Incorrect — 'tomar' is for drinking/taking medicine; duration uses levar.

✅ A viagem leva três horas.

The trip takes three hours.

❌ Eu levo você um presente.

Incorrect — word order; the indirect object marker is missing.

✅ Eu vou te levar um presente.

I'll bring/take you a present.

❌ Se eu levaria o carro, chegaríamos antes.

Incorrect — the if-clause needs the imperfect subjunctive, not the conditional.

✅ Se eu levasse o carro, chegaríamos antes.

If I took the car, we'd get there earlier.

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