Levar means to take or to carry — but specifically away from the speaker. It is a perfectly regular -ar verb, so there's nothing tricky in the conjugation. The real challenge for English speakers is the meaning: Portuguese splits what English calls "take" and "bring" along a direction axis. Levar moves something away from where the speaker is; trazer moves it toward the speaker. English does the same thing in principle ("take" vs. "bring"), but English speakers are far sloppier about it, so the contrast feels sharper in Portuguese. See the full breakdown on levar vs. trazer vs. buscar.
The deictic core: away from the speaker
Picture yourself at home. If you carry an umbrella out the door, you levar it. If a friend carries one to your house, they trazer it. The verb encodes the origin of the speaker's viewpoint, not the cargo. This is called deixis, and it's the single concept that unlocks the whole verb.
Você pode me levar até a estação?
Can you take me to the station?
Não esquece de levar o guarda-chuva, vai chover.
Don't forget to take the umbrella, it's going to rain.
Other core meanings
Levar also means to take in the sense of time required — the standard way to say how long something lasts. Here it works like English "take": leva uma hora ("it takes an hour").
A viagem de ônibus leva umas três horas.
The bus trip takes about three hours.
A third everyday sense is to wear/take along an item with you, and there's a rich set of idioms: levar um susto (to get a fright), levar um fora (to get dumped/rejected), levar a sério (to take seriously), levar a vida (to get by / carry on).
Indicative tenses
Presente do indicativo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levo |
| tu | levas |
| você / ele / ela | leva |
| nós | levamos |
| vocês / eles / elas | levam |
Ele sempre leva o cachorro pro parque de manhã.
He always takes the dog to the park in the morning.
Pretérito perfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levei |
| tu | levaste |
| você / ele / ela | levou |
| nós | levamos |
| vocês / eles / elas | levaram |
The nós form levamos is identical in present and preterite (a feature of all regular -ar verbs); context disambiguates.
Levei as crianças no médico ontem.
I took the kids to the doctor yesterday.
Pretérito imperfeito
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levava |
| tu | levavas |
| você / ele / ela | levava |
| nós | levávamos |
| vocês / eles / elas | levavam |
Standard -ar imperfect (-ava endings). Note the acute on levávamos.
Futuro do presente
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levarei |
| tu | levarás |
| você / ele / ela | levará |
| nós | levaremos |
| vocês / eles / elas | levarão |
In speech BR prefers vou levar to this synthetic future.
Futuro do pretérito (conditional)
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levaria |
| tu | levarias |
| você / ele / ela | levaria |
| nós | levaríamos |
| vocês / eles / elas | levariam |
Subjunctive
Presente do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | leve |
| tu | leves |
| você / ele / ela | leve |
| nós | levemos |
| vocês / eles / elas | levem |
The vowel flips to -e (the regular -ar subjunctive pattern).
Quer que eu leve alguma coisa pro jantar?
Do you want me to bring something to dinner? (speaker offering to take it there)
Imperfeito do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levasse |
| tu | levasses |
| você / ele / ela | levasse |
| nós | levássemos |
| vocês / eles / elas | levassem |
Note the acute on levássemos.
Se eu levasse o carro, a gente chegaria mais rápido.
If I took the car, we'd get there faster.
Futuro do subjuntivo
| Pronoun | Form |
|---|---|
| eu | levar |
| tu | levares |
| você / ele / ela | levar |
| nós | levarmos |
| vocês / eles / elas | levarem |
Se você levar o notebook, dá pra trabalhar na viagem.
If you take the laptop, we can work during the trip.
Imperative
| Pronoun | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| tu | leva | não leves |
| você | leve | não leve |
| nós | levemos | não levemos |
| vocês | levem | não levem |
In casual BR speech the tu-form leva is heard everywhere, even with você: Leva isso pra cozinha ("Take this to the kitchen").
Leva um casaco, que lá faz frio à noite.
Take a jacket, it gets cold there at night.
Non-finite forms
| Form | Conjugation |
|---|---|
| Infinitivo pessoal — eu | levar |
| Infinitivo pessoal — tu | levares |
| Infinitivo pessoal — você/ele/ela | levar |
| Infinitivo pessoal — nós | levarmos |
| Infinitivo pessoal — vocês/eles/elas | levarem |
| Gerúndio | levando |
| Particípio | levado |
Estou levando a documentação toda, por garantia.
I'm taking all the paperwork, just in case.
Common Mistakes
❌ Pode trazer isso pra casa da minha mãe? (when you'll carry it there)
Incorrect — moving something away from here is levar, not trazer.
✅ Pode levar isso pra casa da minha mãe?
Can you take this to my mom's house?
❌ A viagem toma três horas.
Incorrect — 'tomar' is for drinking/taking medicine; duration uses levar.
✅ A viagem leva três horas.
The trip takes three hours.
❌ Eu levo você um presente.
Incorrect — word order; the indirect object marker is missing.
✅ Eu vou te levar um presente.
I'll bring/take you a present.
❌ Se eu levaria o carro, chegaríamos antes.
Incorrect — the if-clause needs the imperfect subjunctive, not the conditional.
✅ Se eu levasse o carro, chegaríamos antes.
If I took the car, we'd get there earlier.
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