Вместо того чтобы стоять в пробке, я поеду на метро.

It means instead of when what follows is an action.

In this sentence:

• вместо того чтобы стоять в пробке = instead of standing/sitting in a traffic jam

A useful pattern is:

• вместо того чтобы + infinitive
• instead of + -ing form in English

Examples:

• Вместо того чтобы работать, он спит. = Instead of working, he is sleeping.
• Вместо того чтобы спорить, давай решать проблему. = Instead of arguing, let’s solve the problem.

Вместо того чтобы is a fixed Russian expression. The того is part of the structure and helps link instead of to a whole action or clause.

So Russian normally says:

• вместо того чтобы сделать что-то

not:

• вместо чтобы in standard neutral usage

Think of it as one chunk you should memorize:

• вместо того чтобы = instead of

Because this construction often uses an infinitive to name the action that is being replaced.

Here:

• стоять в пробке = to be stuck in traffic

So:

• Вместо того чтобы стоять в пробке... = Instead of being stuck in traffic...

Russian can also use a full clause after чтобы, but with this pattern the infinitive is very common and natural.

Compare:

• Вместо того чтобы стоять в пробке, я поеду на метро.
• Вместо того чтобы ждать, давай уйдём.

No, that would not sound correct.

Use:

• вместо + noun/pronoun in the genitive
  • вместо машины
  • вместо меня
• вместо того чтобы + infinitive/clause
  • вместо того чтобы ехать на машине
  • вместо того чтобы стоять в пробке

So if you want to say instead of doing something, you generally need вместо того чтобы.

Here пробка means traffic jam.

The phrase стоять в пробке is a very common expression meaning:

• to be stuck in traffic
• literally, to stand in a traffic jam

The preposition в takes the prepositional case here:

• пробка → в пробке

So:

• стоять в пробке = to sit/stand in traffic

Even though стоять literally means to stand, in this expression it is the normal verb Russian uses.

Поеду is the perfective future of ехать.

• ехать = to go by vehicle, to be going
• поехать = to set off / go, viewed as a complete future action
• поеду = I will go / I’ll take

In this sentence, the speaker is making a decision about a future trip:

• я поеду на метро = I’ll go by metro

If you said я еду на метро, that usually means:

• I am going by metro or
• I’m taking the metro (already arranged / happening)

So поеду fits better for a choice about what the speaker will do.

Because Russian usually uses на + means of transport to mean by that transport.

So:

• на метро = by metro
• на автобусе = by bus
• на поезде = by train
• на машине = by car

But в метро means in the metro / inside the subway system.

Compare:

• Я поеду на метро. = I’ll go by metro.
• Я сейчас в метро. = I’m in the metro right now.

So the sentence is talking about the method of travel, not physical location.

Because вместо того чтобы стоять в пробке is a subordinate clause-like construction placed before the main clause.

So Russian separates it with a comma:

• Вместо того чтобы стоять в пробке, я поеду на метро.

This is standard punctuation.

If the order changes, the comma is still normally used:

• Я поеду на метро, вместо того чтобы стоять в пробке.

Yes, Russian often omits subject pronouns when the verb ending already makes the subject clear.

So in theory, you could say:

• Вместо того чтобы стоять в пробке, поеду на метро.

That is possible.

But я is often included:

• for clarity
• for emphasis
• because it sounds natural after a longer opening phrase

So here я is not required, but it is completely normal.

Because the two actions are different:

• стоять в пробке = to be stuck / to sit in traffic
• поехать на метро = to go by metro

Russian uses the natural verb for each situation.

You are not really going in the first part; the idea is that you would be delayed and motionless in traffic. So стоять is idiomatic there.

In the second part, you are choosing a means of transport, so поеду is the natural verb.

Usually, no, not with the same meaning.

• поеду на метро = I’ll go by metro
• пойду comes from идти and means I’ll go on foot or sometimes I’ll go / head off

Because the metro is a means of transport, Russian normally says:

• ехать / поехать на метро

You could say things like:

• Я пойду в метро. = I’ll go into the metro / head to the metro but that does not mean I’ll travel by metro in the same clear way.

Mostly it is used for being stuck in road traffic, especially in a car, bus, taxi, etc.

Examples:

• Мы стояли в пробке час. = We were stuck in traffic for an hour.
• Автобус стоит в пробке. = The bus is stuck in traffic.

So in this sentence, the idea is:

• rather than getting caught in road traffic, the speaker will take the metro

Yes. Russian word order is flexible.

The original sentence:

• Вместо того чтобы стоять в пробке, я поеду на метро.

A different order:

• Я поеду на метро, вместо того чтобы стоять в пробке.

Both are correct. The first version highlights the contrast right away:

• Instead of being stuck in traffic...

That makes it very natural here.

A very useful pattern is:

• Вместо того чтобы + infinitive, main clause

Meaning:

• Instead of doing X, someone will/do/does Y

Examples:

• Вместо того чтобы жаловаться, помоги.
• Вместо того чтобы ждать, я вызову такси.
• Вместо того чтобы ехать на машине, мы поедем на метро.

This is the main takeaway from the sentence.