Log inSign up

Перед тем как уходить на работу, я позвонила диспетчеру и оставила заявку, чтобы пришёл сантехник.

Перед тем как уходить на работу, я позвонила диспетчеру и оставила заявку, чтобы пришёл сантехник.
Before leaving for work, I called the dispatcher and submitted a service request so a plumber would come.

Breakdown of Перед тем как уходить на работу, я позвонила диспетчеру и оставила заявку, чтобы пришёл сантехник.

я
I
на
to
работа
the work
и
and
прийти
to come
чтобы
so that
позвонить
to call
уходить
to leave
перед тем как
before
диспетчер
the dispatcher
оставить заявку
to submit a service request
сантехник
the plumber
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Russian grammar and vocabulary.

Start learning Russian now

Questions & Answers about Перед тем как уходить на работу, я позвонила диспетчеру и оставила заявку, чтобы пришёл сантехник.

Why is there a comma in Перед тем как уходить на работу, ...? I’ve seen перед тем, как too.

With перед тем как / перед тем, как you’re introducing a subordinate clause of time (как уходить...), so a comma is normally used. In modern Russian you’ll commonly see both:

  • Перед тем как уходить... (often written without the comma in more relaxed usage)
  • Перед тем, как уходить... (more “strictly” punctuated, because тем is part of the main phrase and как... starts the subordinate clause)

Both are widely understood; many style guides prefer the comma.

What exactly does перед тем как mean grammatically?
It’s a fixed construction meaning “before (doing something)”. Literally it’s like “before that, how/that…”, but you should treat it as one unit introducing a time clause.
Why is уходить an infinitive here, not a finite verb?

After перед тем как you can use an infinitive when the subject is the same as in the main clause and the meaning is general/ongoing: перед тем как уходить = “before leaving (for work)”.
You can also use a finite verb, especially to emphasize a конкретное действие: Перед тем как я ушла на работу... (“Before I left for work...”)

Why is it уходить (imperfective) and not уйти (perfective)?

In time clauses like this, Russian often uses the imperfective infinitive to describe the activity as a process or routine: перед тем как уходить (“before heading out/leaving”).
Перед тем как уйти is also possible and sounds more like a single completed departure (“before leaving (this one time)”).

Why is на работу in that form?
на + accusative is used for motion toward a destination: уходить куда? на работу (“to work”). If it were location (being at work), you’d use на + prepositional: на работе.
Why is it я позвонила диспетчеру (dative) and not диспетчера?

The verb позвонить governs the dative case: позвонить кому? → диспетчеру.
Accusative (диспетчера) would be used with different verbs/meanings, e.g. увидела диспетчера (“I saw the dispatcher”).

Is позвонила perfective? What nuance does it add?
Yes, позвонила is past, feminine, perfective (from позвонить). It presents the phone call as a single completed action (“I made a call / called”), not an ongoing process.
Why is it оставила заявку—what does заявка mean here?
Оставить заявку is a common collocation meaning “to submit/request a service call” (often by phone or online). Here заявку is accusative (direct object): оставила что? заявку.
Why is there no subject in чтобы пришёл сантехник? Why not чтобы он пришёл?

Russian often omits a pronoun when the noun is present and clear: чтобы пришёл сантехник is natural and concise.
You can add он for emphasis/contrast (e.g., “so that he would come”), but it’s not required.

Why does чтобы use пришёл (past tense) even though it refers to the future?

After чтобы, Russian uses a subjunctive/irrealis meaning formed with past tense (and sometimes бы). The past form doesn’t mean “past time” here; it marks the desired/required outcome:
чтобы пришёл сантехник = “so that a plumber would come / so a plumber comes.”

Why is it пришёл (masculine) specifically?

Past tense in Russian agrees in gender/number with the subject. сантехник is masculine singular, so you get пришёл.
If it were feminine: чтобы пришла мастер/сантехник (if using a feminine noun), or plural: чтобы пришли мастера.

Could пришёл be replaced with приходил? What changes?

Yes, but it changes the meaning:

  • чтобы пришёл сантехник (perfective) = so that the plumber comes (successfully arrives; one specific result)
  • чтобы приходил сантехник (imperfective) = so that the plumber comes regularly / comes (as a repeated/ongoing arrangement)
Why are there commas around the opening phrase and before чтобы?
  • The comma after на работу closes the introductory time clause Перед тем как уходить на работу.
  • The comma before чтобы introduces a purpose/result clause: оставила заявку, чтобы... (“left a request so that...”)
Is the word order flexible here? Could it be Я перед тем как уходить...?

Yes. Starting with Перед тем как... is a common way to foreground the timing (“Before leaving for work…”). You could also say:

  • Я перед тем как уходить на работу позвонила... (more neutral, but usually you’d still separate with commas for readability) The original order sounds natural and clear.