На спортплощадке у школы всегда есть кто‑то, с кем можно поиграть в баскетбол.

At the sports ground by the school there is always someone with whom you can play basketball for a while.

Breakdown of На спортплощадке у школы всегда есть кто‑то, с кем можно поиграть в баскетбол.

• с: with
• школа: the school
• в: in
• на: at

Questions & Answers about На спортплощадке у школы всегда есть кто‑то, с кем можно поиграть в баскетбол.

Why is it на спортплощадке, not в спортплощадке?

Russian uses на instead of в for many open areas, surfaces, and “grounds”:

• на стадионе – at the stadium
• на площадке – on/at the playground
• на улице – in the street / outside

A спортплощадка is an open sports ground, not something you are inside like a building, so Russian sees it as a surface/area: на спортплощадке.

If you were talking about being inside a building, you’d use в:

• в школе – in/at school
• в спортзале – in the gym

What does у школы literally mean, and why is it школы?

The preposition у with the genitive case usually means:

• by / near / next to a place, or
• at someone’s place (у мамы, у друга, у бабушки)

So у школы literally means “by the school” or “next to the school”.

Школы is the genitive singular of школа:

• nominative (dictionary form): школа
• genitive: школы

Compare:

• в школе – in/at school (inside)
• у школы – by/near the school (outside, nearby)