Minha mãe costuma cozinhar abobrinha com alho para o jantar.

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Breakdown of Minha mãe costuma cozinhar abobrinha com alho para o jantar.

• minha: my
• para: for
• a mãe: the mother

Questions & Answers about Minha mãe costuma cozinhar abobrinha com alho para o jantar.

Why is it minha mãe and not meu mãe?

Because mãe is a feminine noun in Portuguese, so the possessive has to agree with it:

• minha mãe = my mother
• meu pai = my father

So minha is the feminine form of my, and meu is the masculine form.

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Can you say a minha mãe instead of just minha mãe?

Yes. In Brazilian Portuguese, both are possible:

• Minha mãe costuma cozinhar...
• A minha mãe costuma cozinhar...

In Brazil, using the article before a possessive is very common, but leaving it out is also completely natural, especially in simple statements like this one.

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What does costuma mean here?

Costuma comes from the verb costumar, which means to usually do something, to tend to, or to have the habit of.

So:

• Minha mãe cozinha... = My mother cooks... / My mother is cooking... depending on context
• Minha mãe costuma cozinhar... = My mother usually cooks... / My mother tends to cook...

It adds the idea of habit or custom.

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Why is it costuma cozinhar and not ?