Mit der Wasserwaage prüfen wir, ob das Brett waagerecht ist.

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Breakdown of Mit der Wasserwaage prüfen wir, ob das Brett waagerecht ist.

• mit: with
• wir: we
• ob: whether

Questions & Answers about Mit der Wasserwaage prüfen wir, ob das Brett waagerecht ist.

Why is it mit der Wasserwaage and not mit die Wasserwaage?

Because mit always takes the dative case in German.

• Base form: die Wasserwaage
• After mit: der Wasserwaage

So mit der Wasserwaage means with the spirit level / with the level.

A useful rule:

• mit + dative
• für + accusative
• ohne + accusative
• zu + dative

So this is not a special feature of this sentence; it is a general rule triggered by mit.

Why does the sentence say prüfen wir instead of wir prüfen?

Because German main clauses normally follow the verb-second rule.

The first position in the sentence is occupied by Mit der Wasserwaage. Once that happens, the finite verb must come next:

• Mit der Wasserwaage | prüfen | wir, ...

So the subject wir comes after the verb.

Compare:

• Wir prüfen mit der Wasserwaage, ob das Brett waagerecht ist.
• Mit der Wasserwaage prüfen wir, ob das Brett waagerecht ist.

Both are correct. The version with Mit der Wasserwaage first puts more focus on the tool being used.

Why is ob used here?