Learn Hardcore Dutch: Wij moeten soms overwerken, maar vandaag gaan we op tijd naar huis. - We sometimes have to work overtime, but today we’re going home on time.

Wij is the stressed form (used for emphasis or contrast), while we is the neutral, unstressed form. You use wij if you want to highlight the subject, and we by default.

Neutral: We moeten soms overwerken…
Emphatic/contrast: Wij moeten soms overwerken, maar zij niet. You could also say … maar vandaag gaan wij op tijd naar huis if you want to stress that it’s specifically “we” who will go home on time.

Why is it vandaag gaan we and not vandaag we gaan?

Dutch main clauses follow the verb-second rule: the finite verb must be in second position. If you start with an adverb like vandaag, the verb comes next, then the subject: Vandaag gaan we …. So Vandaag we gaan … is ungrammatical.

Can soms move around? Where can I put it?

Yes. Common placements:

Wij moeten soms overwerken. (neutral)
Soms moeten we overwerken. (emphasizes the frequency) Avoid putting soms at the very end: Wij moeten overwerken soms sounds odd.

Why is there no te before overwerken after moeten?

After modal verbs (moeten, kunnen, mogen, willen, zullen, hoeven), Dutch uses a bare infinitive. So it’s moeten overwerken, not moeten te overwerken.

Is overwerken a separable verb?

For the meaning “to work overtime,” yes: it’s separable.

Main-clause separation: We werken vanavond over.
Perfect tense: We hebben gisteren overgewerkt. Because it’s in the infinitive after a modal here, you see the joined form overwerken.

I see both overgewerkt and overwerkt. What’s the difference?

They come from two different verbs:

Separable overwerken (do overtime) → past participle overgewerkt: Ik heb veel overgewerkt.
Inseparable overwerken (to overwork someone; also the adjective “overworked”) → overwerkt: Hij is overwerkt (“He is overworked/tired out”). Don’t confuse them.

What exactly does op tijd mean? Does it mean “early”?

Op tijd means “on time,” i.e., not late. It does not mean “early.” For “early,” use vroeg. A near-synonym of op tijd in formal style is tijdig.

Where should op tijd go in this sentence?

Natural options:

We gaan vandaag op tijd naar huis.
Vandaag gaan we op tijd naar huis. Putting it after naar huis (… naar huis op tijd) is uncommon unless you’re giving special emphasis.

What’s the difference between naar huis and thuis?

Naar huis = motion toward home (“to go home”): We gaan naar huis.
Thuis = being at home (“at home”): We zijn thuis. You can’t say naar thuis.

Do I need an article with huis in naar huis?

No. Naar huis (homeward) never takes an article. Naar het huis means “to the house” (a specific building), not “home.”

Does gaan here mean a future like English “going to,” or literal motion?

Here it’s literal motion: gaan … naar huis = “go home.” Dutch often uses the present for near-future plans when time is clear (vandaag), so it can also read as a planned action today without needing zullen.

Could I use zullen instead: Vandaag zullen we op tijd naar huis gaan?

Yes, it’s correct and slightly more formal or predictive. With motion verbs, the simple present (Vandaag gaan we …) is more idiomatic in everyday speech.

Why is maar used, and does it affect word order?

Maar means “but” and is a coordinating conjunction. It does not change the word order of the clause that follows; each clause keeps main-clause (verb-second) order.

Do I need the comma before maar?

It’s common and recommended to put a comma before maar when it separates two independent clauses, as here. Stylistically, Dutch often uses the comma; it’s not strictly mandatory in very short sentences.

How do I say “We don’t have to work overtime today”?

Use hoeven for “don’t have to”:

Vandaag hoeven we niet over te werken, dus we gaan op tijd naar huis. Don’t say moeten niet to express “don’t have to.”

Are there other common ways to say “work overtime”?

Yes:

Overuren maken/draaien: We maken soms overuren.
Extra uren maken (colloquial). All mean roughly the same in everyday use.

Can I start with Soms instead of Wij?

Yes: Soms moeten we overwerken, maar vandaag gaan we op tijd naar huis. Fronting Soms emphasizes the frequency adverb.

Can I add toe after naar huis?

You might hear naar huis toe in informal or regional speech for extra directional emphasis, but plain naar huis is standard and preferred in writing.