Learn Hardcore Dutch: De stekker ligt naast het stopcontact, maar hij zit er nog niet in. - The plug is lying next to the outlet, but it isn’t in it yet.

liggen (lies) when something is resting horizontally on a surface: De stekker ligt naast het stopcontact.
zitten (sits/is in) when something is inside, attached, or stuck into something: … hij zit er nog niet in = it isn’t in there yet. So the plug is lying next to the socket (on the table/floor), but it does not sit in the socket.

What does er … in mean, and why is it split?

er … in is an “R‑pronoun” combination meaning “in it/therein.”
In main clauses, Dutch tends to split it: Hij zit er nog niet in.
As a single word, you get erin when nothing interrupts: Hij zit erin.
If you name the place explicitly, you drop er: Hij zit (nog niet) in het stopcontact.

Can I say Hij zit nog niet erin?

That word order is nonstandard. Prefer:

Hij zit er nog niet in. (with the pronominal adverb split), or
Hij zit nog niet in het stopcontact. (with a full noun phrase and no er). Fronting for emphasis is possible: Erin zit hij nog niet, but that’s a different focus.

Why is the plug referred to as hij and not het?

Because stekker is a common-gender noun (a “de‑word”): de stekker. De‑words take hij (he) or zij (she) as personal pronouns for things; het‑words take het (it). So here: hij = the plug. In informal speech, die is also common: … maar die zit er nog niet in.

Would Het zit er nog niet in ever be acceptable here?

Not if you’re referring to de stekker; standard usage wants hij for a de‑word. Het could be used only if the antecedent is a het‑word or if you’re speaking very loosely/impersonally about “it” (which is less natural here).

Why not just use is (e.g., …maar hij is er nog niet in)?

Dutch typically uses positional verbs for location/containment. Zijn (to be) is too generic here. Prefer zit for “is inside/plugged in,” or use a verb of insertion: … maar hij steekt er nog niet in / … maar ik heb hem er nog niet ingestoken.

Could I use staat instead of ligt?

No. staan is for things that are upright on a base (bottles, vases, a TV on a stand). A loose plug lying on a surface is naturally liggen.

What’s the nuance of naast versus bij?

naast = right next to, adjacent.
bij = at/near, looser proximity. So naast het stopcontact means immediately beside it; bij het stopcontact just means somewhere near the socket.

Does nog niet mean “not yet” or “still not”?

Both are possible translations depending on context:

nog niet = not yet / still not (neutral).
nog steeds niet adds emphasis to “still not (even now)”.
Contrast with niet meer = no longer/not anymore.

Is the comma before maar required?

It’s optional but common. Dutch often places a comma before coordinating maar to mark the contrast: …, maar …. You can omit it in short sentences without ambiguity.

Is it het stopcontact or de stopcontact?

It’s het stopcontact (neuter). Hence: in het stopcontact, not “in de stopcontact.”

What’s the difference between stopcontact, stekkerdoos, and wandcontactdoos?

het stopcontact: the wall socket/outlet.
de stekkerdoos: power strip (multiple outlets on a cord).
de wandcontactdoos: formal/technical term for wall socket (used by electricians and in manuals).

Can I use steken or insteken instead of zitten?

Yes:

State: De stekker zit/steekt in het stopcontact. (Both can describe the state; zit is very common; steekt can emphasize protrusion.)
Action: Ik steek de stekker (in het stopcontact). / Ik steek de stekker erin. (separable: insteken → Ik steek hem erin.)

Any quick rules for staan/liggen/zitten with inanimate objects?

Heuristics:

staan: upright on a base; also printed text “staat op de pagina.”
liggen: lying/flat or loosely placed on a surface.
zitten: inside/attached/stuck; clothing “zit goed/slecht.” A plug in a socket: zit; a plug on the floor: ligt.

What kind of er is this—existential “there” or pronominal “there/in it”?

It’s a pronominal adverb: er … in = “in it/therein.” It is not existential er (as in Er ligt een stekker … = There is a plug …).

Where do I put nog niet relative to er … in?

Typical pattern: Subject + verb + er + adverbs (e.g., nog niet) + preposition.

Hij zit er nog niet in. With a full noun phrase, drop er:
Hij zit nog niet in het stopcontact.

Can hij refer to het stopcontact?

No. het stopcontact is a het‑word; its pronoun is het. The hij in the sentence can only refer to de stekker.

How would I turn the second clause into a yes/no question?

Invert subject and verb and keep the pronominal adverb pieces around the adverbs:

Zit hij er al in? (Is it in yet?)
With a full NP: Zit hij al in het stopcontact?