Breakdown of Onderweg lezen we een boek en luisteren we naar rustige muziek.
Questions & Answers about Onderweg lezen we een boek en luisteren we naar rustige muziek.
Dutch uses a V2 (verb-second) word order in main clauses. When you start with an adverbial like onderweg (first position), the finite verb moves to second position and the subject follows third:
- Onderweg
- lezen
- we
Onderweg is an adverb meaning on the way/while traveling. You don’t need a preposition or zijn. In contrast, op de weg is a prepositional phrase (literally “on the road”) and you’d say We zijn op de weg if you wanted “we are on the road.”
Boek is a countable noun, so you use een boek (an indefinite article). Muziek here is uncountable (mass noun) and used generically, so no article is needed: luisteren naar rustige muziek (listen to calm music).
In attributive position, adjectives take -e when the noun is a de‑word or when there’s no article (strong inflection). Since muziek is a de‑word mass noun with zero article, the correct form is rustige muziek, never rustig muziek.
The verb luisteren is intransitive in Dutch and always requires the preposition naar to introduce what you listen to. You must say luisteren naar iets, never luisteren iets.
Yes. If the subject is the same for both verbs, you can drop it the second time:
Onderweg lezen we een boek en luisteren naar rustige muziek.
Repeating we is also acceptable and can add clarity.
Change the verbs to their past‑tense forms:
- lezen → lazen
- luisteren → luisterden
So you get:
Onderweg lazen we een boek en luisterden we naar rustige muziek.
This is a main clause. In Dutch main clauses you use V2 word order—finite verbs always occupy the second slot. Only in subordinate clauses (introduced by words like omdat, dat, als) do you send verbs to the end.
Yes. Dutch word order is flexible. You can say:
We lezen een boek en luisteren onderweg naar muziek.
or
We lezen een boek en luisteren naar muziek onderweg.
Positioning affects emphasis but both are correct.