Breakdown of Duizenden trekvogels waren in een zwerm aan het vliegen.
zijn
to be
een
a/an
in
in
vliegen
to fly
aan
on / at (attached to, edge)
de trekvogel
the migratory bird
de zwerm
the flock
duizenden
thousands
Questions & Answers about Duizenden trekvogels waren in een zwerm aan het vliegen.
Why is it Duizenden and not Duizendtallen?
While numbers like tien (ten) add -tallen to mean "tens of" (tientallen), the words honderd (hundred) and duizend (thousand) do not use this suffix. They simply take a standard plural -en to form honderden (hundreds) and duizenden (thousands).
Could I say "Duizenden van trekvogels" to match the English "Thousands of"?
No, in Dutch you drop the word for "of" (van) after indefinite amounts like duizenden, honderden, or tientallen. You simply place the noun directly after the quantifier: duizenden trekvogels.
How does the continuous tense work in this sentence?
The phrase waren aan het vliegen translates to "were flying". Dutch uses the structure zijn aan het plus an infinitive verb to express an ongoing continuous action. Because the action was happening in the past, zijn becomes the past tense waren.
What makes up the word trekvogels?
It is a compound noun made from the verb trekken (to migrate, travel, or pull) and vogels (birds). Animals that migrate are often described with this trek- prefix.
Learn Duizenden trekvogels waren in een zwerm aan het vliegen and more in Dutch
All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods, no signup needed.
- ✓ Practice with interactive exercises
- ✓ Track your progress with spaced repetition
- ✓Learn at your own pace — completely free