Indefinite numeric aggregates (-tallen)

To describe large, unspecified quantities, Dutch uses indefinite numeric aggregates. To say "dozens of" or "tens of," add the suffix -tallen to tien (ten) to form tientallen. Unlike English, Dutch places the aggregate word directly before the noun without a preposition like "of".

I see dozens of migratory birds.
Ik zie tientallen trekvogels.
What a flock! Dozens of birds fly southwards.
Wat een zwerm! Tientallen vogels vliegen zuidwaarts.

For larger quantities, simply add -en to base numbers like honderd (hundred) and duizend (thousand) to form honderden and duizenden.

Hundreds of migratory birds cover the sky.
Honderden trekvogels bedekken de lucht.
Thousands of migratory birds were flying in a flock.
Duizenden trekvogels waren in een zwerm aan het vliegen.

You can also combine number roots for massive estimates, such as tienduizenden (tens of thousands).

Tens of thousands of birds cover the sun.
Tienduizenden vogels bedekken de zon.
The migratory birds move en masse through the sky.
De trekvogels bewegen massaal door de lucht.

Contributors