Breakdown of Onze zintuigen bedriegen ons terwijl we de foto aan het bekijken zijn.
zijn
to be
onze
our (de-words, plurals)
ons
us (object)
de foto
the photo
we
we (unstressed form of wij)
terwijl
while
bekijken
to look at, to examine
het zintuig
the sense
bedriegen
to deceive
Questions & Answers about Onze zintuigen bedriegen ons terwijl we de foto aan het bekijken zijn.
Could we use the continuous form in the first clause and say zijn ons aan het bedriegen?
No. The aan het continuous construction is mainly used for physical, dynamic actions. Bedriegen (to deceive) functions here as an abstract or stative verb. Because it describes a state or abstract concept rather than a physical activity, it sounds unnatural in the continuous form. Even if the deception is happening right now, Dutch relies on the simple present bedriegen.
Why is it okay to use the continuous aan het bekijken zijn in the second half of the sentence?
Why does de foto come before aan het rather than after it, like in English 'looking at the photo'?
In Dutch, a direct object (de foto) must be placed before the entire aan het + infinitive block. You cannot break up the continuous structure or place the object at the very end of it. Saying terwijl we aan het bekijken de foto zijn is grammatically incorrect.
In the subordinate clause, can I change the verb order to terwijl we de foto zijn aan het bekijken?
Yes! Because the conjunction terwijl (while) pushes the verbs to the end of the clause, you end up with a verb cluster. In these subclause clusters, the conjugated auxiliary verb (zijn) can be placed either right before or right after the aan het + infinitive phrase. Both word orders are completely natural.
Learn Onze zintuigen bedriegen ons terwijl we de foto aan het bekijken zijn and more in Dutch
All course content and exercises are completely free — no paywalls, no trial periods, no signup needed.
- ✓ Practice with interactive exercises
- ✓ Track your progress with spaced repetition
- ✓Learn at your own pace — completely free