Зустріча́тися (imperfective) and зустрі́тися (perfective) mean "to meet up, to get together," and — when used of a couple — "to be dating / to be seeing each other." Both end in the reflexive particle -ся, and here that particle carries a reciprocal meaning: the action passes between two or more people. You meet each other. This is why the non-reflexive зустріча́ти/зустрі́ти ("to meet someone," with a direct object) and the reflexive зустріча́тися/зустрі́тися ("to meet up with someone") behave so differently in the grammar — the -ся swallows the direct object and replaces it with a з + instrumental partner.
The aspectual contrast
Зустріча́тися is the verb of ongoing or repeated meeting: regular get-togethers, a standing arrangement, or — crucially — an ongoing romantic relationship. Зустрі́тися is a single arranged meeting that takes place: one rendezvous, completed.
Ми зустріча́ємося ко́жної п’я́тниці на ка́ву.
We meet up every Friday for coffee.
Дава́й зустрі́немося за́втра о шо́стій бі́ля теа́тру.
Let's meet up tomorrow at six by the theatre.
The present-tense зустріча́ємося is a habit (every Friday); the future зустрі́немося is one specific planned meeting. Because зустрі́тися is perfective, it has no present tense — its present-shaped forms (зустрі́нуся...) mean the future.
Imperfective: зустріча́тися
Stress sits on -ча́- throughout the present. The reflexive particle is -ся after a consonant and -сь after a vowel; in the 1sg it is always -ся (зустріча́юся), and many forms allow either ending.
| Form | Present | Future (analytic) | Future (synthetic) |
|---|---|---|---|
| я | зустріча́юся | бу́ду зустріча́тися | зустріча́тимуся |
| ти | зустріча́єшся | бу́деш зустріча́тися | зустріча́тимешся |
| він / вона / воно | зустріча́ється | бу́де зустріча́тися | зустріча́тиметься |
| ми | зустріча́ємося | бу́демо зустріча́тися | зустріча́тимемося |
| ви | зустріча́єтеся | бу́дете зустріча́тися | зустріча́тиметеся |
| вони | зустріча́ються | бу́дуть зустріча́тися | зустріча́тимуться |
| Past | Imperative | Verbal adverb |
|---|---|---|
| зустріча́вся (m) | зустріча́йся (2sg) | зустріча́ючись |
| зустріча́лася (f) | зустріча́йтеся (2pl) | (while meeting) |
| зустріча́лося (n) | хай / неха́й зустріча́ється (3rd) | |
| зустріча́лися (pl) |
Perfective: зустрі́тися
The perfective stem is зустрі́н-, with a fixed stress on -стрі́- in every form. Note the -н- that appears in the conjugation (зустрі́нуся) — it is not in the infinitive (зустрі́тися). The present-shaped forms carry future meaning.
| Form | Future (= simple/perfective future) |
|---|---|
| я | зустрі́нуся |
| ти | зустрі́нешся |
| він / вона / воно | зустрі́неться |
| ми | зустрі́немося |
| ви | зустрі́нетеся |
| вони | зустрі́нуться |
| Past | Imperative |
|---|---|
| зустрі́вся (m) | зустрі́нься (2sg) |
| зустрі́лася (f) | зустрі́ньтеся (2pl) |
| зустрі́лося (n) | хай / неха́й зустрі́неться (3rd) |
| зустрі́лися (pl) | зустрі́ньмося (1pl, "let's meet") |
Usage and case government
1. Meeting up with someone — з + instrumental. This is the core construction. The person you meet is not a direct object; they are introduced by з ("with") and stand in the instrumental case. Whenever you would say "meet with him" in English, Ukrainian wants з + instrumental.
Я зустріча́юся з дру́гом у субо́ту, ми давно́ не ба́чилися.
I'm meeting up with a friend on Saturday, we haven't seen each other in ages.
Вона́ зустрі́лася зі шко́льною подру́гою аж через де́сять ро́ків.
She met up with her school friend only after ten years.
Note зі (rather than plain з) before words beginning with awkward consonant clusters like шк- — this is a pronunciation rule, not a different preposition.
2. "We're dating" — the romantic sense. With no named partner, or with a partner in з + instrumental, the imperfective means an ongoing romantic relationship. This is the everyday Ukrainian way to say a couple is together.
Вони́ зустріча́ються вже пів ро́ку, але́ батька́м ще не каза́ли.
They've been dating for half a year now, but they haven't told their parents yet.
Ти з кимо́сь зустріча́єшся за́раз?
Are you seeing anyone at the moment?
3. The reciprocal "see each other." With no prepositional phrase at all, the plural subject already supplies the reciprocity: ми зустрі́немося = "we (two) will meet each other."
Споді́ваюся, ми ще зустрі́немося — світ мали́й.
I hope we'll meet again — it's a small world.
Зустріча́тися versus зустріча́ти
The reflexive and non-reflexive verbs are easy to confuse but govern different cases. The non-reflexive зустріча́ти/зустрі́ти takes a direct object in the accusative and means "to meet (someone), to greet, to come across" — a one-sided action you do to someone (often meeting a guest, or running into someone by chance). The reflexive зустріча́тися/зустрі́тися means "to meet up with" — a mutual, arranged action, governed by з + instrumental.
Я зустрі́ну тебе́ в аеропо́рту о деся́тій.
I'll meet you (pick you up) at the airport at ten — non-reflexive, accusative тебе́.
Я зустрі́нуся з тобо́ю в аеропо́рту о деся́тій.
I'll meet up with you at the airport at ten — reflexive, з + instrumental тобо́ю.
Common Mistakes
1. Using the accusative with the reflexive verb. Because English says "meet you," learners attach an accusative object to the reflexive form. The reflexive demands з + instrumental.
❌ Я зустрі́нуся тебе́ за́втра.
Incorrect — the reflexive verb cannot take an accusative object.
✅ Я зустрі́нуся з тобо́ю за́втра.
I'll meet up with you tomorrow.
2. Dropping the -ся. Omitting the reflexive particle turns the verb into "to meet (someone)" and leaves the prepositional phrase with з stranded.
❌ Ми зустріча́ємо щоти́жня.
Incorrect — without -ся this is transitive and needs an object; not 'we meet up'.
✅ Ми зустріча́ємося щоти́жня.
We meet up every week.
3. Reading зустрі́нуся as a present tense. "I'm meeting" in English is present-progressive, so learners use зустрі́нуся to mean "I am meeting now." It is future ("I will meet"). For the present habit use зустріча́юся.
❌ Я за́раз зустрі́нуся з ним.
Intending 'I'm meeting him right now', but this actually means 'I will meet him' — for the present use зустріча́юся.
✅ Я за́раз зустріча́юся з ним.
I'm meeting (with) him right now.
4. Wrong stem in the future. Learners carry the past-tense stem зустрі́- into the future and tack on present endings, producing non-words like зустрі́ємося. The perfective future inserts -н-: not зустрі́юся but зустрі́нуся, not *зустрі́ємося but зустрі́немося.
❌ Ми зустрі́ємося за́втра, о шо́стій бі́ля теа́тру.
Incorrect — *зустрі́ємося is a non-word (past stem + present ending); the perfective future inserts -н-: зустрі́немося.
✅ Ми зустрі́немося за́втра.
We'll meet up tomorrow.
Now practice Ukrainian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Ukrainian→Related Topics
- Reflexive Verbs (-ся): OverviewA2 — The postfix -ся is a single fused ending that attaches AFTER the personal ending (умива́юся, умива́єшся, умива́ється) and is always written together. It covers far more than 'oneself': true reflexive (ми́тися 'wash oneself'), reciprocal (зустріча́тися 'meet each other'), passive/middle (буди́нок буду́ється 'the house is being built'), inherent intransitives English never marks (смія́тися 'laugh', боя́тися 'fear', подо́батися 'be pleasing'), and verbs that exist ONLY with -ся (пиша́тися 'be proud', сподіва́тися 'hope'). The colloquial/poetic variant -сь appears after a vowel (умива́юсь). This page maps the form and the five meaning families.
- The Many Meanings of -сяB1 — A deep dive into what -ся actually does. Five jobs: REFLEXIVE (Він ми́ється 'washes himself'), RECIPROCAL (Вони́ сва́ряться 'they quarrel'), PASSIVE/MIDDLE (Кни́га легко́ чита́ється 'the book reads easily', Як це пи́шеться? 'how is this spelled?'), INHERENT (смія́тися, боя́тися+gen, надія́тися), and MEANING-CHANGING pairs where -ся flips the sense entirely: вчи́ти 'teach' → вчи́тися 'learn', знахо́дити 'find' → знахо́дитися 'be located', розхо́дитися 'disperse'. The big lesson: -ся is a multifunctional derivational tool, not just 'oneself' — so a verb's with-/without-ся forms must be learned as two different verbs, some take the genitive, and the passive -ся needs no agent.
- Instrumental: Core UsesA2 — What the instrumental does — the bare 'by means of' (писа́ти ру́чкою, ї́хати авто́бусом, говори́ти украї́нською) with no preposition, the predicate noun after past/future/infinitive of бу́ти and after ста́ти/працюва́ти (він був учи́телем, хо́чу ста́ти лі́карем), companionship with з (з дру́гом, чай з цу́кром), route (іти́ лі́сом), and time adverbials (вра́нці, весно́ю).
- Prepositions Governing the InstrumentalA2 — The instrumental governs the prepositions of accompaniment and static relative position: з/із/зі 'with, together with' (з дру́гом, чай з молоко́м), над 'above', під 'under (located)', за 'behind / at' (за столо́м), пе́ред 'in front of', між/поміж 'between', по́за 'outside', and поряд з / поруч з 'next to'. Two insights anchor the page: the preposition з is BOTH 'with' (+ instrumental) and 'from' (+ genitive) — the case alone disambiguates з дру́гом 'with a friend' from з дру́га 'from a friend'; and over/under/behind/in-front take the instrumental for STATIC location but the accusative for motion-toward.
- Зустрічати / Зустріти (to meet)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for the aspect pair зустріча́ти / зустрі́ти 'to meet'. Covers the full present (зустріча́ю, зустріча́єш…), the gendered past, both imperfective futures and the perfective simple future (зустрі́ну, зустрі́неш…), the imperative, and the verb's grammars: a transitive accusative object (зустрі́ти дру́га, зустріча́ти госте́й 'welcome guests'), and the reciprocal reflexive зустріча́тися / зустрі́тися з + instrumental 'meet up with / be dating'.
- The Reflexive Pronoun СебеA2 — Себе́ 'oneself' is one pronoun that covers myself, yourself, himself, ourselves, themselves — it takes its person from the subject of the clause. It has NO nominative (you can never be the subject of себе́), one set of forms for every person (себе́ in gen/acc, собі́ in dat/loc, собо́ю in instr), and it always points back to whoever is doing the verb: Я ба́чу себе́, Вона́ купи́ла собі́ су́кню, Візьми́ це з собо́ю. Keep it apart from the fused verbal -ся (ми́тися) — себе́ is a separate, stressed, full word used when 'oneself' is a real argument.