Aspect pair: відповіда́ти (imperfective) — відповісти́ (perfective) Meaning: "to answer, to reply, to respond; (impf.) to be responsible for" Conjugation: the imperfective is a regular -а́ти verb; the perfective is athematic — it conjugates like да́ти and розповісти́, not like an ordinary verb.
відповіда́ти is the everyday "to answer," and it hides one of the genuine surprises of the Ukrainian verb system. The imperfective is as tame as пита́ти. But the perfective відповісти́ belongs to the tiny athematic class — the same handful that includes да́ти "give," розповісти́ "tell" and ї́сти "eat" — whose endings (-м, -си, -сть, -мо, -сте) look nothing like the -у/-еш set you expect. Get those forms wrong and you sound textbook-foreign; get them right and you have mastered one of the language's most distinctive paradigms. The second thing to nail is the government: you answer a person in the dative but a question with на + accusative. Stress is marked on every form.
Present tense — відповіда́ти (regular)
The imperfective is a model regular -а́ти verb: stem відповіда́-, the -ю/-єш/-є endings, no mutation, stress on -да́- throughout.
| Person | Present (impf) | English |
|---|---|---|
| я | відповіда́ю | I answer / am answering |
| ти | відповіда́єш | you answer (sg.) |
| він / вона́ / воно́ | відповіда́є | he / she / it answers |
| ми | відповіда́ємо | we answer |
| ви | відповіда́єте | you answer (pl./formal) |
| вони́ | відповіда́ють | they answer |
Чому́ ти не відповіда́єш на мої́ повідо́млення?
Why aren't you answering my messages? (Imperfective відповіда́єш — an ongoing/repeated failure to answer; на + accusative повідо́млення.)
Він відповіда́є за безпе́ку всьо́го по́верху.
He's responsible for the security of the whole floor. (відповіда́ти за + accusative = 'be responsible for' — a key second meaning.)
Perfective future — відповісти́ (ATHEMATIC)
This is the heart of the page. The perfective future is athematic: the endings are -м, -си, -сть, -мо, -сте, -дя́ть, with mobile stress. Compare it directly with да́ти (да́м, даси́, да́сть, дамо́, дасте́, даду́ть) — the same template.
| Person | Perfective future | English |
|---|---|---|
| я | відпові́м | I'll answer |
| ти | відповіси́ | you'll answer (sg.) |
| він / вона́ / воно́ | відпові́сть | he / she / it will answer |
| ми | відповімо́ | we'll answer |
| ви | відповісте́ | you'll answer (pl./formal) |
| вони́ | відповідя́ть | they'll answer |
Note that the 3pl відповідя́ть breaks the pattern slightly — it brings back the -д- of the stem (compare розповідя́ть), where да́ти has даду́ть. Learn it as a fixed shape.
Я відпові́м на ваш лист, щойно́ зберу́ всю інформа́цію.
I'll answer your letter as soon as I've gathered all the information. (Athematic perfective 1sg відпові́м + на + accusative лист.)
Якщо́ зателефону́єш уве́чері, ми відповімо́ на всі твої́ запита́ння.
If you call in the evening, we'll answer all your questions. (Athematic 1pl відповімо́ + на + accusative запита́ння.)
Imperfective future — both ways
The imperfective відповіда́ти builds the future the two regular ways: analytic бу́ду відповіда́ти, synthetic відповіда́тиму.
| Person | Analytic | Synthetic |
|---|---|---|
| я | бу́ду відповіда́ти | відповіда́тиму |
| ти | бу́деш відповіда́ти | відповіда́тимеш |
| він / вона́ / воно́ | бу́де відповіда́ти | відповіда́тиме |
| ми | бу́демо відповіда́ти | відповіда́тимемо |
| ви | бу́дете відповіда́ти | відповіда́тимете |
| вони́ | бу́дуть відповіда́ти | відповіда́тимуть |
Past tense — відповіда́в vs відпові́в
The imperfective past is regular off the long stem (відповіда́в); the perfective past is shorter and stressed differently — відпові́в / відповіла́ / відповіло́ / відповіли́. Note the stress jumps off the prefix in the feminine, neuter and plural.
| Gender / number | Imperfective | Perfective |
|---|---|---|
| masculine | відповіда́в | відпові́в |
| feminine | відповіда́ла | відповіла́ |
| neuter | відповіда́ло | відповіло́ |
| plural | відповіда́ли | відповіли́ |
Вона́ відповіла́ ввічливо, але́ хо́лодно.
She answered politely but coldly. (Perfective past відповіла́ — one completed reply; note the end stress.)
Imperative
| Addressee | Imperfective | Perfective |
|---|---|---|
| ти (informal) | відповіда́й | відпові́ж / відпові́дж |
| ви (formal / plural) | відповіда́йте | відпові́жте / відпові́джте |
| 3rd person (let…) | хай відповіда́є | хай відпові́сть |
The perfective imperative відпові́ж is awkward and uncommon in speech; the imperfective відповіда́й does most of the everyday work ("answer me!").
Відповіда́й че́сно: ти зна́в про це чи ні?
Answer honestly: did you know about this or not? (Imperfective imperative відповіда́й — the natural everyday command.)
Verbal adverb & participle
| Form | Word | Note |
|---|---|---|
| verbal adverb (impf) | відповіда́ючи | "answering / while answering" |
| verbal adverb (pf) | відповівши | "having answered" |
| related adjective | відповіда́льний | "responsible" (very common) |
Government — dative person, на + accusative question
1. The person answered → DATIVE
You answer to a person, so the person stands in the dative, with no preposition: відповісти́ вчи́телеві "answer the teacher," відповісти́ мені́ "answer me." This is a classic dative-of-recipient, see dative uses.
Будь ла́ска, відпові́ж мені́ як ті́льки змо́жеш.
Please answer me as soon as you can. (Perfective imperative + dative person мені́.)
2. The question answered → на + accusative
What you answer to — a question, a letter, a comment — takes на + accusative: відповісти́ на запита́ння "answer a question," відповісти́ на лист "reply to a letter."
Сту́дент не зміг відповісти́ на оста́ннє запита́ння на і́спиті.
The student couldn't answer the last question on the exam. (відповісти́ на + accusative запита́ння.)
3. відповіда́ти за + accusative → "be responsible for"
The imperfective has a second life meaning "to be responsible / answerable for," with за + accusative: відповіда́ти за прое́кт "to be responsible for the project."
Хто відповіда́є за цей безла́д на ку́хні?
Who's responsible for this mess in the kitchen? (відповіда́ти за + accusative — the 'be responsible for' sense.)
4. відповіда́ти + dative → "correspond to / match"
A further extended sense, "to correspond to / meet (a standard)," takes the plain dative: відповіда́ти вимо́гам "to meet the requirements."
Цей това́р не відповіда́є опи́су на са́йті.
This product doesn't match the description on the website. (відповіда́ти + dative опи́су = 'correspond to'.)
Common Mistakes
❌ Я відповіда́ю вчи́теля.
The person answered is DATIVE, not accusative: Я відповіда́ю вчи́телеві.
✅ Я відповіда́ю вчи́телеві.
I'm answering the teacher — dative person вчи́телеві.
❌ Я відповіда́ю запита́ння.
A question is answered with на + accusative, not a bare object: Я відповіда́ю на запита́ння.
✅ Я відповіда́ю на запита́ння.
I'm answering the question — на + accusative.
❌ Я відпові́даю тобі́ за́втра.
The PERFECTIVE future is athematic, not the -ю ending: Я відпові́м тобі́ за́втра. (відповіда́ю is the imperfective PRESENT 'I am answering now'.)
✅ Я відпові́м тобі́ за́втра.
I'll answer you tomorrow — athematic perfective відпові́м.
❌ Вони́ відповіду́ть на лист.
The 3pl perfective is відповідя́ть, not 'відповіду́ть' (that copies да́ти→даду́ть wrongly): Вони́ відповідя́ть на лист.
✅ Вони́ відповідя́ть на лист.
They'll answer the letter — 3pl відповідя́ть.
❌ Я бу́ду відповісти́ на запита́ння.
Don't put the PERFECTIVE infinitive under бу́ду — відповісти́ is already future: Я відпові́м на запита́ння.
✅ Я відпові́м на запита́ння.
I'll answer the question — athematic perfective future, no auxiliary.
Key Takeaways
- відповіда́ти / відповісти́ = "to answer / reply / respond."
- The imperfective is regular (відповіда́ю…); the perfective is ATHEMATIC like да́ти / розповісти́: відпові́м / відповіси́ / відпові́сть / відповімо́ / відповісте́ / відповідя́ть.
- Person answered → DATIVE (відповісти́ вчи́телеві); question answered → на + accusative (відповісти́ на запита́ння).
- Perfective past stress is mobile: відпові́в but відповіла́ / відповіло́ / відповіли́.
- Watch the second senses: відповіда́ти за + accusative = "be responsible for"; відповіда́ти + dative = "correspond to / match."
Now practice Ukrainian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Ukrainian→Related Topics
- Питати / Запитати (to ask a question)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for the aspect pair пита́ти (impf) / запита́ти · спита́ти (pf) 'to ask a question, to inquire'. Present пита́ю / пита́єш / пита́є / пита́ємо / пита́єте / пита́ють (fully regular, no mutation), past пита́в / пита́ла, imperative пита́й. Government: accusative person OR в/у + genitive ('ask from sb'), про + accusative topic. Contrasts пита́ти 'inquire' with проси́ти 'request'.
- Розповідати / Розповісти (to tell / recount)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for the aspect pair розповіда́ти (imperfective) / розповісти́ (perfective) 'to tell, recount'. The imperfective розповіда́ти is a regular -а- verb (розповіда́ю, розповіда́єш…); the perfective розповісти́ conjugates ATHEMATIC-style like да́ти / відповісти́ — розпові́м, розповіси́, розпові́сть, розповімо́, розповісте́, розповідя́ть. Listener in the DATIVE, topic with про + accusative (розповісти́ дру́гові про по́дорож), and the contrast with каза́ти / говори́ти.
- Verbal Aspect: The Big PictureA2 — Aspect is the central, pervasive feature of the Ukrainian verb: nearly every verb belongs to an aspect PAIR — imperfective (недоко́наний вид), which views an action as a process, ongoing, repeated, or general (чита́ти), and perfective (доко́наний вид), which views it as a single completed whole with a result or boundary (прочита́ти). The consequences are sharp: imperfectives have a present, a past, and BOTH futures (бу́ду чита́ти / чита́тиму); perfectives have NO present — their present-shaped form is future (прочита́ю = 'I will read it through') — only a past (прочита́в) and a simple future (прочита́ю). Aspect is chosen for EVERY verb in EVERY clause; it is not optional, and it has no English equivalent.
- Dative: Core UsesA2 — Beyond the indirect object (дати книгу братові), the dative carries Ukrainian's whole experiencer system: the person who feels, needs, owns an age, or likes something becomes a dative while the verb goes impersonal — мені холодно 'I'm cold', мені двадцять років 'I'm twenty', мені треба йти 'I need to go', мені подобається кава 'I like coffee'.
- Verb Government: Which Case for the ObjectB1 — Most Ukrainian verbs take an accusative object (читаю книгу), but a large core group governs the dative (дякую тобі, допомагаю мамі), the genitive (боюся темряви, потребую допомоги), or the instrumental (керую фірмою, ціка́влюся історією) — and the governed case is a fixed lexical property of each verb that English speakers must memorise, because none of these behave like English transitives.
- Prepositions Governing the AccusativeA2 — The accusative is the case of topic, crossing, exchange, and direction. Always-accusative prepositions: про 'about', че́рез 'through/across/because of/in (a time)', за 'in exchange / within (a time)', по 'for/to fetch', попри 'in spite of', понад 'over (a quantity)'. Plus the alternating spatial set в/у, на, за, під, над — which take the accusative ONLY for motion-toward (куди?) and switch to the locative or instrumental for static location. The insight English speakers miss: 'about' is про + ACCUSATIVE (думаю про тебе — no genitive!), direction always pulls the accusative, and 'thanks for' is дякую за + accusative.