This page is, on a practical level, the most important one in the whole Numbers group. You can survive a trip to Portugal with a vague grasp of fractions and percentages; you cannot survive without being able to say Estamos a quinze de março (it's the fifteenth of March), São três da tarde (it's three in the afternoon), or Trabalho à segunda (I work on Mondays).
European Portuguese has a few quirks that English speakers consistently get wrong: months and days of the week are written lowercase, the verb for clock time is plural (são) for any hour but one, the day of the month uses cardinals (not ordinals like English's "fifteenth"), and there is no AM/PM — instead Portuguese tells you da manhã, da tarde, da noite, or da madrugada. We cover all of this with the natural phrases you actually hear on the street, in cafés, on the phone, and on Portuguese news broadcasts.
Days of the week
European Portuguese days of the week are unique in the Romance world: instead of names derived from Roman gods (lunes, martes, miércoles in Spanish), Portuguese numbers them as second day, third day, fourth day, fifth day, sixth day — ordinal-like names ending in -feira. Only the weekend keeps a non-numbered name.
| English | Portuguese | Common short form |
|---|---|---|
| Monday | segunda-feira | segunda |
| Tuesday | terça-feira | terça |
| Wednesday | quarta-feira | quarta |
| Thursday | quinta-feira | quinta |
| Friday | sexta-feira | sexta |
| Saturday | sábado | sábado |
| Sunday | domingo | domingo |
Lowercase, always. Under the Acordo Ortográfico, all days and months in Portuguese are lowercase except at the start of a sentence. This is one of the easiest English habits to break and one of the easiest to forget.
The -feira part is routinely dropped in conversation. "I'll see you on Monday" is Vejo-te na segunda, not Vejo-te na segunda-feira — though the longer form is also fine. In writing, especially in formal or printed contexts, the full -feira form is more common.
Hoje é quinta-feira, amanhã é sexta.
Today is Thursday, tomorrow is Friday.
Trabalho de segunda a sexta, descanso ao fim de semana.
I work Monday to Friday, I rest at the weekend.
Vemo-nos na terça?
See you on Tuesday?
No domingo vou almoçar a casa dos meus pais.
On Sunday I'm going to lunch at my parents' place.
O sábado é o meu dia preferido da semana.
Saturday is my favourite day of the week.
"On Monday" — the difference between na and à
To say "on Monday" Portuguese has two main constructions, with a real meaning difference:
- na segunda (em + a contracted): a specific Monday, usually the one coming up. Vejo-te na segunda — I'll see you this/next Monday.
- à segunda (a + a contracted): every Monday, habitually. À segunda jogo futebol — on Mondays I play football.
Na próxima segunda há reunião com o cliente.
Next Monday there's a meeting with the client.
À sexta vou sempre ao cinema.
On Fridays I always go to the cinema.
Às terças e quintas tenho aulas de ginástica.
On Tuesdays and Thursdays I have gym classes.
Vamos jantar fora no sábado?
Shall we go out for dinner on Saturday?
"Last" and "next"
na segunda passada
last Monday
na próxima sexta
next Friday
no sábado passado
last Saturday
no próximo domingo
next Sunday
A festa foi na sexta passada e ainda não recuperei.
The party was last Friday and I still haven't recovered.
Na próxima quarta há uma greve dos transportes.
Next Wednesday there's a transport strike.
Months
Twelve names, all lowercase, none take an accent.
| English | Portuguese | Abbreviation |
|---|---|---|
| January | janeiro | jan. |
| February | fevereiro | fev. |
| March | março | mar. |
| April | abril | abr. |
| May | maio | mai. |
| June | junho | jun. |
| July | julho | jul. |
| August | agosto | ago. |
| September | setembro | set. |
| October | outubro | out. |
| November | novembro | nov. |
| December | dezembro | dez. |
Note: março with the cedilla, outubro with no accent (but it does sound stressed on the u), setembro with no p (the AO90 dropped the silent p of the older spelling septembro).
O meu aniversário é em fevereiro.
My birthday is in February.
Em agosto, Lisboa fica praticamente vazia.
In August, Lisbon is practically empty.
As folhas começam a cair em outubro.
The leaves start to fall in October.
"In January" and "on 5 March"
Two prepositions matter:
- em + month: "in" a month. Em janeiro está sempre frio.
- For a specific date, three options exist, all current: a + day + de + month, em + day + de + month, or no dia + day + de + month. The last is the most colloquial; the first is the most formal.
| Style | Example |
|---|---|
| most formal (literary, dates of birth) | a 15 de março |
| standard (newspapers, business) | em 15 de março |
| most colloquial | no dia 15 de março |
O concerto é a 15 de março.
The concert is on the 15th of March.
Nasci em 12 de novembro de 1988.
I was born on the 12th of November 1988.
Vou de férias no dia 3 de agosto.
I'm going on holiday on the 3rd of August.
Year
Years are read as a single number with the conjunction e before the final two digits. 2026 is dois mil e vinte e seis. 1992 is mil novecentos e noventa e dois.
| Year | Read aloud |
|---|---|
| 2000 | dois mil |
| 2010 | dois mil e dez |
| 2024 | dois mil e vinte e quatro |
| 2026 | dois mil e vinte e seis |
| 1492 | mil quatrocentos e noventa e dois |
| 1974 | mil novecentos e setenta e quatro |
| 1808 | mil oitocentos e oito |
| 1500 | mil e quinhentos |
Em 1974 deu-se a Revolução dos Cravos.
In 1974 the Carnation Revolution took place.
Vasco da Gama chegou à Índia em 1498.
Vasco da Gama reached India in 1498.
O contrato foi assinado em 2018.
The contract was signed in 2018.
Estamos em 2026, mas parece que ainda foi ontem que entrámos no novo milénio.
We're in 2026, but it feels like only yesterday we entered the new millennium.
Date formats
The European format is DD/MM/YYYY. 15/03/2026 is the fifteenth of March 2026. The Portuguese never use the US MM/DD/YYYY order, so 03/15/2026 would be unintelligible.
| Written | Read aloud |
|---|---|
| 15/03/2026 | quinze de março de dois mil e vinte e seis |
| 1/5/2025 | primeiro de maio de dois mil e vinte e cinco |
| 25/4/1974 | vinte e cinco de abril de mil novecentos e setenta e quatro |
In formal documents, the standard heading format is city, day de month de year:
Lisboa, 15 de março de 2026
Lisbon, 15 March 2026 (standard formal heading)
Porto, 1 de janeiro de 2025
Porto, 1 January 2025
Asking and answering "What's the date?"
Que dia é hoje?
What day is it today?
Qual é a data de hoje?
What's today's date?
A quantos estamos hoje?
What's the date today? (literally 'how many are we at today')
Hoje é segunda-feira, 15 de março.
Today is Monday, the 15th of March.
Estamos a 15 de março.
It's the 15th of March. (literally 'we're at the 15th')
Estamos a quinze de março de dois mil e vinte e seis.
We are at March 15, 2026.
The construction Estamos a [date] is the standard idiom — note the preposition a, not em or any other.
Telling the time
This is where most learners stumble, because Portuguese uses the verb ser (to be) in a slightly counter-intuitive way for clock time. The rule is:
- It's one o'clock = É uma hora (singular é, because uma hora is singular).
- It's two/three/four... o'clock = São duas/três/quatro horas (plural são, because horas is plural).
The agreement is with the number of hours, not with the noun hora alone. This trips up English speakers because we say "it's three o'clock" (singular "is").
Asking the time
Que horas são?
What time is it?
Que horas é que são?
What time is it? (with reinforcement, very natural)
Tem horas, por favor?
Do you have the time, please?
Sabe-me dizer as horas?
Can you tell me the time?
Telling the hour
| Time | Portuguese |
|---|---|
| 1:00 | É uma hora. |
| 2:00 | São duas horas. |
| 3:00 | São três horas. |
| 10:00 | São dez horas. |
| 12:00 (noon) | É meio-dia. |
| 12:00 (midnight) | É meia-noite. |
É uma hora — vamos almoçar.
It's one o'clock — let's have lunch.
São cinco horas, podes começar a arrumar.
It's five o'clock, you can start tidying up.
É meio-dia em ponto, perfeito para um café.
It's midday on the dot, perfect for a coffee.
Já é meia-noite e ainda não chegaram a casa.
It's already midnight and they still haven't come home.
Adding minutes
To add minutes to the hour, use e:
| Time | Portuguese |
|---|---|
| 3:10 | São três e dez. |
| 4:25 | São quatro e vinte e cinco. |
| 2:30 | São duas e meia. / São duas e trinta. |
| 5:15 | São cinco e um quarto. / São cinco e quinze. |
| 1:05 | É uma e cinco. |
São três e dez, ainda temos tempo.
It's ten past three, we still have time.
A reunião começa às duas e meia.
The meeting starts at half past two.
Cheguei a casa à uma e cinco da manhã.
I got home at five past one in the morning.
O comboio sai às sete e um quarto.
The train leaves at quarter past seven.
Subtracting minutes (telling the time before the hour)
There are two equivalent constructions:
- menos
- minutes (after the hour): São quatro menos um quarto (it's a quarter to four).
- minutes
- para as
- next hour: Vinte para as quatro (twenty to four).
- para as
The second construction (with para) is much more common in PT-PT speech.
| Time | Portuguese (most natural) |
|---|---|
| 3:45 | (É um) quarto para as quatro. / Quinze para as quatro. |
| 4:50 | Dez para as cinco. |
| 5:55 | Cinco para as seis. |
| 1:55 | Cinco para as duas. |
Faltam dez para as cinco — vamos embora.
It's ten to five — let's get going.
Cheguei a casa cinco para as duas da manhã.
I got home at five to two in the morning.
A consulta é um quarto para as três.
The appointment is at a quarter to three.
Time of day: AM and PM in Portuguese
Portuguese does not use AM/PM. Instead, you specify the part of the day:
| Time block | Portuguese | Approximate range |
|---|---|---|
| morning | (da/de) manhã | ~6:00 to 12:00 |
| afternoon | (da/à) tarde | ~12:00 to ~19:00 |
| evening / night | (da/de) noite | after sunset to midnight |
| small hours | (de) madrugada | midnight to ~6:00 |
The preposition pattern: às + hour + da + part of day.
A loja abre às nove da manhã.
The shop opens at nine in the morning.
Vem cá às três da tarde.
Come over at three in the afternoon.
Saímos do restaurante às onze da noite.
We left the restaurant at eleven at night.
Acordou às quatro da madrugada para apanhar o voo.
He woke up at four in the morning to catch the flight.
24-hour time (formal)
In formal contexts — train timetables, official notices, news broadcasts — the 24-hour clock is standard. 14:30 is read catorze e trinta or catorze horas e trinta minutos. The 24-hour form removes any AM/PM ambiguity, so the da tarde / da manhã qualifiers are dropped.
| 24-hour | Read aloud | 12-hour equivalent |
|---|---|---|
| 14:30 | catorze e trinta | duas e meia da tarde |
| 20:00 | vinte horas | oito da noite |
| 00:15 | zero horas e quinze | meia-noite e um quarto |
| 17:45 | dezassete e quarenta e cinco | quinze para as seis da tarde |
O comboio para o Porto sai às 14:30.
The train to Porto leaves at 14:30.
O telejornal das 20:00 começa daqui a cinco minutos.
The 20:00 news bulletin starts in five minutes.
"On the dot" and approximations
São três horas em ponto.
It's three o'clock on the dot.
Cheguei à hora certa, nem um minuto a mais.
I got there on time, not a minute over.
É quase meio-dia.
It's almost noon.
Devem ser umas duas e meia.
It must be around two thirty.
Era para aí oito da noite quando chegámos.
It was around eight at night when we arrived.
Frequency and duration
A few high-utility constructions for talking about how often and how long something happens.
| Portuguese | English |
|---|---|
| todos os dias | every day |
| todas as semanas | every week |
| uma vez por semana | once a week |
| duas vezes por mês | twice a month |
| às vezes | sometimes |
| de vez em quando | from time to time |
| raramente / poucas vezes | rarely |
| nunca | never |
| há duas horas | two hours ago |
| daqui a duas horas | in two hours' time |
| durante duas horas | for two hours |
Vou ao ginásio três vezes por semana.
I go to the gym three times a week.
Há duas horas que estou à espera dele.
I've been waiting for him for two hours.
Daqui a meia hora começa o filme.
The film starts in half an hour.
Estive em Lisboa durante três dias.
I was in Lisbon for three days.
De vez em quando vou ao café com a minha avó.
From time to time I go to the café with my grandmother.
Special dates in the Portuguese calendar
A handful of dates are part of cultural literacy in Portugal:
| Date | Portuguese name | Meaning |
|---|---|---|
| 1 de janeiro | Dia de Ano Novo | New Year's Day |
| 6 de janeiro | Dia de Reis | Epiphany |
| (varies) | Carnaval | Carnival (Tuesday before Lent) |
| 25 de abril | Dia da Liberdade | Freedom Day (Carnation Revolution, 1974) |
| 1 de maio | Dia do Trabalhador | Workers' Day |
| 10 de junho | Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas | Portugal Day |
| 15 de agosto | Assunção de Nossa Senhora | Assumption |
| 5 de outubro | Implantação da República | Republic Day (1910) |
| 1 de novembro | Dia de Todos os Santos | All Saints' Day |
| 1 de dezembro | Restauração da Independência | Restoration of Independence (1640) |
| 25 de dezembro | Natal | Christmas |
No 25 de abril celebra-se a Revolução dos Cravos.
On the 25th of April, the Carnation Revolution is celebrated.
O Natal em Portugal é a 25 de dezembro.
Christmas in Portugal is on the 25th of December.
No Dia de Reis comem-se bolo-rei e bolo-rainha.
On Epiphany, people eat king cake and queen cake.
Centuries
Briefly: centuries in PT-PT are read with cardinals, not ordinals. Século XX is século vinte, not século vigésimo. (See the ordinal numbers page for the full discussion.)
O século XXI começou com mais incertezas do que esperanças.
The twenty-first century began with more uncertainties than hopes.
A literatura portuguesa do século XIX é dominada por Eça de Queirós.
Nineteenth-century Portuguese literature is dominated by Eça de Queirós.
Common mistakes
❌ Em Janeiro vou de férias.
Months are lowercase in PT-PT under AO90.
✅ Em janeiro vou de férias.
In January I'm going on holiday.
❌ É três horas.
With any hour but one, the verb must be plural.
✅ São três horas.
It's three o'clock.
❌ Está três horas.
Telling the time uses *ser*, not *estar*. *Estar* is wrong with clock time.
✅ São três horas.
It's three o'clock.
❌ São meio-dia.
*Meio-dia* is singular, so the verb must be *é*.
✅ É meio-dia.
It's midday.
❌ Vejo-te na Segunda-feira
Days of the week are lowercase.
✅ Vejo-te na segunda-feira.
See you on Monday.
❌ o segundo de maio
In PT-PT, only the first of the month uses the ordinal. Other days use cardinals.
✅ o dois de maio
the second of May
❌ um meio dia (for noon)
*Meio-dia* (noon) is hyphenated. *Meio dia* (without hyphen) means 'half a day'.
✅ meio-dia
midday, noon
❌ às três PM
Portuguese does not use AM/PM. Use *da tarde*, *da noite*, *da manhã*, or the 24-hour clock.
✅ às três da tarde
at three in the afternoon
Key takeaways
- Days and months are lowercase in PT-PT under the AO90.
- Days of the week are numbered: segunda-feira (Monday) through sexta-feira (Friday); sábado and domingo keep their names. The -feira part is dropped in conversation.
- Na segunda = this/next Monday (specific). À segunda = on Mondays (habitual). The grave accent matters.
- Years are read as a single number: 1985 = mil novecentos e oitenta e cinco, not dezanove oitenta e cinco.
- Date format: DD/MM/YYYY. Read with cardinals: 15 de março de 2026. Only the first of the month is normally an ordinal: primeiro de maio.
- Telling the time uses ser (never estar): É uma hora (singular for 1), São duas/três/... (plural for 2+).
- Meio-dia (noon) and meia-noite (midnight) take singular é.
- No AM/PM. Use da manhã, da tarde, da noite, da madrugada, or the 24-hour clock (formal).
- "Quarter past" = e um quarto. "Half past" = e meia. "Quarter to" = usually X para as Y (twenty to four = vinte para as quatro).
- Centuries are cardinals: século vinte e um, never século vigésimo primeiro.
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