El perro de mi vecina nunca muerde, solo ladra cuando tiene miedo.

My neighbor’s dog never bites; it only barks when it is afraid.

Breakdown of El perro de mi vecina nunca muerde, solo ladra cuando tiene miedo.

• tener: to have
• el perro: the dog
• mi: my
• cuando: when

Questions & Answers about El perro de mi vecina nunca muerde, solo ladra cuando tiene miedo.

What does El perro de mi vecina literally mean, and why do we use de here?

Literally, El perro de mi vecina is:

• El perro – the dog
• de – of
• mi vecina – my (female) neighbor

So it is literally “The dog of my neighbor”, which in natural English becomes “my neighbor’s dog.”

Spanish often uses de + person to express possession:

• el coche de Juan – Juan’s car
• la casa de mis padres – my parents’ house

You could also say:

• El perro de mi vecino – my (male) neighbor’s dog

Here only the neighbor’s gender changes: vecina (female), vecino (male). The dog’s gender is still grammatically masculine (el perro).

You cannot say El perro mi vecina (without de) in Spanish; you either use a possessive directly before the noun (mi perro) or de + possessor after it (el perro de mi vecina).

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Why is there no article before mi vecina? Why not de la vecina?