Не то чтобы мне были нужны духи каждый день, но иногда мне всё же хочется зайти в салон после работы.

to

Breakdown of Не то чтобы мне были нужны духи каждый день, но иногда мне всё же хочется зайти в салон после работы.

• каждый: every
• день: the day
• быть: to be

Questions & Answers about Не то чтобы мне были нужны духи каждый день, но иногда мне всё же хочется зайти в салон после работы.

What does Не то чтобы ... но ... mean?

It is a very common Russian pattern meaning something like it’s not really that ... but ... or not that ..., but ....

It does not completely reject the first idea. Instead, it softens it and says that the real point is in the second clause.

So here the speaker means:

It’s not as if I need perfume every day, but sometimes I still feel like dropping by the salon after work.

Why is there no comma inside не то чтобы?

Because in this sentence не то чтобы works as a fixed expression, almost like one conjunction meaning not that.

So Russian normally writes:

Не то чтобы X, но Y

not

Не то, чтобы X, но Y

The important comma here is the one before но, because it joins two clauses.

Why does Russian use были нужны here? It looks like past tense, but the meaning is present.