Пусть мандарин и маленький, после ужина мне иногда хочется именно его, а не большой десерт.

Although a mandarin is small, after dinner I sometimes want exactly that and not a big dessert.

Breakdown of Пусть мандарин и маленький, после ужина мне иногда хочется именно его, а не большой десерт.

• большой: big
• маленький: small
• мне: me
• ужин: the dinner

Questions & Answers about Пусть мандарин и маленький, после ужина мне иногда хочется именно его, а не большой десерт.

What does Пусть мандарин и маленький mean here? I thought пусть usually means let.

Here пусть does not mean let. In this sentence, пусть ... и ... is a set pattern meaning:

• although ...
• even if ...
• granted that ...

So:

• Пусть мандарин и маленький = Although the mandarin is small / The mandarin may be small, but...

The little и is part of this concessive pattern. It helps create the meaning “yes, that may be true, but nevertheless...”

A few similar examples:

• Пусть он и молодой, но очень опытный.
  He may be young, but he is very experienced.

• Пусть это и дорого, зато качественно.
  It may be expensive, but it’s high quality.

So in your sentence, the speaker is acknowledging one fact—the mandarin is small—before saying they still want it.

Why is it мандарин, not мандарина?