Когда папа увидел большой сугроб у гаража, он сказал, что лучше бы мы оставили машину дома.

big

Breakdown of Когда папа увидел большой сугроб у гаража, он сказал, что лучше бы мы оставили машину дома.

• машина: the car
• дома: at home
• мы: we

Questions & Answers about Когда папа увидел большой сугроб у гаража, он сказал, что лучше бы мы оставили машину дома.

Why is папа treated as masculine even though it ends in -а?

Папа means dad and is grammatically masculine, even though it has the -а ending that many feminine nouns have.

This is a small group of masculine nouns referring to male people, such as:

• папа — dad
• дядя — uncle
• дедушка — grandpa

So Russian agrees with the meaning, not just the ending:

• папа увидел — dad saw
  not папа увидела

That is why the past tense verb is увидел, the masculine form.

Why is увидел used instead of видел?

Because увидел is perfective, and it means caught sight of / saw as a completed event.

Russian often uses:

• видеть / видел for ongoing or repeated seeing, or simply having the experience of seeing
• увидеть / увидел for the moment of noticing or seeing something

In this sentence, the idea is that dad saw the snowdrift at a particular moment, and then reacted to it. So увидел fits better.

Compare:

• Когда папа увидел большой сугроб... — when dad saw/noticed a big snowdrift...
• Когда папа видел большой сугроб... — this would sound less natural here, unless you meant something like whenever he saw one, or he was in the process of seeing it