Февраль был коротким, но очень холодным.

cold

Breakdown of Февраль был коротким, но очень холодным.

• быть: to be
• но: but
• очень: very

Questions & Answers about Февраль был коротким, но очень холодным.

Why is был used here?

Был is the past-tense form of быть (to be).

It agrees with Февраль, which is:

• singular
• masculine

So:

• он был = he/it was
• она была = she/it was
• оно было = it was
• они были = they were

Because Февраль is a masculine singular noun, the sentence uses был.

Why are коротким and холодным not in their basic dictionary forms короткий and холодный?

Because after быть in the past tense, full-form predicate adjectives are very often put in the instrumental case.

So:

• короткий → коротким
• холодный → холодным

That is why the sentence says:

• Февраль был коротким
• not normally Февраль был короткий in neutral standard Russian

This is a very common pattern:

• День был длинным. = The day was long.
• Город был тихим. = The city was quiet.