Новая грамматическая тема: даты — мы говорим «сегодня пятое марта», но «пятого марта у меня встреча».

New grammar topic: dates — we say “today is the fifth of March,” but “on the fifth of March I have a meeting.”

Breakdown of Новая грамматическая тема: даты — мы говорим «сегодня пятое марта», но «пятого марта у меня встреча».

• я: I
• говорить: to say
• новый: new
• мы: we

Questions & Answers about Новая грамматическая тема: даты — мы говорим «сегодня пятое марта», но «пятого марта у меня встреча».

Why do we say сегодня пятое марта, but пятого марта у меня встреча?

Because these are two different grammatical patterns for dates in Russian.

• Сегодня пятое марта answers the question Какое сегодня число? = What is today’s date?
• Пятого марта у меня встреча answers the question Когда? = When?

In the first pattern, Russian uses the date as if it were the answer to what number is it?, so the day appears in the nominative neuter singular: пятое.

In the second pattern, Russian uses the date to mean on the fifth of March, so the day appears in the genitive: пятого.

So the main difference is:

• what date is it? → пятое марта
• on what date? / when? → пятого марта

Why is пятое neuter in сегодня пятое марта?