Маленький ребёнок начал плакать, когда увидел врача.

small

Breakdown of Маленький ребёнок начал плакать, когда увидел врача.

• когда: when
• увидеть: to see
• врач: the doctor

Questions & Answers about Маленький ребёнок начал плакать, когда увидел врача.

What does маленький ребёнок literally mean, and why is маленький in that form?

Маленький ребёнок literally means “small child” or “little child.”

• Ребёнок = child (grammatically masculine singular, nominative case here, because it’s the subject).
• Маленький = small / little in its masculine singular nominative form, agreeing with ребёнок.

In Russian, adjectives must agree with the noun in:

• gender (masculine / feminine / neuter)
• number (singular / plural)
• case (nominative, accusative, etc.)

So you get:

• маленький ребёнок (masc. sg. nom.) – a small child
• маленькая девочка (fem. sg. nom.) – a small girl
• маленькое окно (neut. sg. nom.) – a small window
• маленькие дети (pl. nom.) – small children

Why is the verb начал in that form? What is the subject, and how does agreement work here?