Если у меня будет время, я смогу позвонить тебе позже.

If I have time, I will be able to call you later.

Breakdown of Если у меня будет время, я смогу позвонить тебе позже.

• я: I
• быть: to be
• если: if
• у: at

Questions & Answers about Если у меня будет время, я смогу позвонить тебе позже.

Why is Если used here instead of Когда?

Если means “if” and introduces a hypothetical or uncertain condition. You use если when you’re not sure the condition will happen (e.g. “if I have time”).
Когда means “when” and implies the speaker expects the event to happen for sure (“when I have time”). Switching to когда would sound like you’re certain you’ll find the time.

Why is the verb будет in the future tense instead of есть in the clause Если у меня будет время?

Будет is the future tense of “to be.” Here you’re talking about a possible future moment (“if at that future moment I have time”).
If you said Если у меня есть время, you’d be talking about conditions in the present or in general (e.g. “if I have time now/in general”).

Why is it у меня plus the genitive (время) to express “I have time”?

In Russian, possession is expressed with у + [person in genitive] + есть (or its future/past forms) plus the thing in nominative.
So у меня (lit. “by me,” genitive of “я”) + будет + время (nominative) = “I will have time.”

Why is смогу used instead of могу, and what’s the difference?